西施，本名施夷光，是中国古代四大美人的沉鱼，春秋末期的浙江诸暨一带人氏，又称西子，是家喻户晓的美人。
浙江诸暨苎萝山下有两个村子，分为东西两村。村中的人大多数姓施，施夷光住在西村，所以大家称其西施。西施经常与伙伴们在江边浣纱。当时的越王勾践为了报复吴王夫差，便想献上美女郑旦等人迷惑夫差，其中就有西施。
勾践命乐师教西施歌舞仪态，过了三年，让范蠡带着西施进献给吴王。范大夫见到吴王，跪拜著说：“东海贼臣勾践，感大王之恩德，遍搜境内，得善歌舞者，以供洒扫之役。”可是伍子胥进言：“臣闻：夏亡以妺喜，殷亡以妲己，周亡以褒姒。夫美女者，亡国之物也，王不可受。”
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吴王不听其劝谏，马上把西施收了下来，并在姑苏台建造春宵宫，在灵岩山上建造馆娃宫，还修筑大水池，以供西施嬉戏游玩。夫差对西施宠爱至极，出入都是效仿王妃的派头和排场，他沉迷于西施的美色，荒废朝政，勾践趁机休养生息，养精蓄锐，然后乘虚而入，一举消灭吴国。
西施的结局有两种说法：
一说是，西施与范蠡相恋，当吴国灭亡之后，范蠡不要越王的封赏，趁著夜色携西施悄然离去，两人在路途中，生下一个儿子。从此避世太湖，逍遥余生。
另一种说法是吴灭了以后，勾践夫人见到西施貌美，怕勾践看上她，且吴人认为西施是使得国破家亡的妖孽，于是就将她放进皮袋之中沉于江底。后来在江中发现了一些蛤蜊，人家说那是西施的舌头，故此蛤蜊也有“西施舌”之称。
王昭君，名嫱，字昭君，西汉蜀郡秭归(今湖北省兴山县)人，汉元帝时期的宫女、和亲女性，古代四大美人的落雁，成语中“平沙落雁”、“画工弃市”记载她的生平典故。
建昭元年(公元前38年)，以民间女子身份被选入宫，成为了一名宫女。传说画工毛延寿趁机勒索宫女。宫女们为了自己能被皇帝选中，送给毛延寿很多钱财。虽然她相貌出众，但因品格高尚，不似他人用各种手段以谋求皇帝的宠爱，毛延寿得不到贿赂，便故意丑化她。
竟宁元年(公元前33年)正月，单于呼韩邪又来朝，要求娶汉人为妻。帝遂将之嫱赐给了呼韩邪单于。单于非常高兴，上书表示愿意永保边境安宁。呼韩邪单于封其“甯胡阏氏”。与呼韩邪单于育有一子，名伊屠智牙师，后为右日逐王。 五月刘奭病死于长安未央宫，谥号孝元皇帝。
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建始二年(前31年)，呼韩邪单于去世，昭君欲归汉，汉帝刘骜命其从胡俗。再嫁呼韩邪单于的儿子复株絫若鞮单于。育有二女，长女为须卜居次，次女为当于居次。
鸿嘉元年(前20年)，复株絫若鞮单于逝世，由同母弟且糜胥(搜谐若鞮单于)继任单于。
永始二年(前15年)，昭君仙逝，葬于青冢(现内蒙古呼和浩特城南)。
貂蝉，是知名的文学虚构人物，东汉司徒王允的歌妓，元代杂曲《连环计》中说她的真实姓名叫任红昌，为山西一村姑，早年其事迹大多出现在说书话本当中，最后由《三国演义》作者罗贯中整理创作出一个完整的形象，乃中国古代四大美女的“闭月”。
民间的戏剧对貂蝉的故事作一点延伸，并常常提到关羽，在《关公月下释貂蝉》中，貂蝉就被关羽释放，最后不知所终。而《关公蒙面斩貂蝉》就借姜太公蒙面斩妲己为蓝本并道出红颜祸水，关羽害怕其倾国倾城之貌会为天下带来大乱。有些稗官野史中称貂蝉与吕布分开以后，成为关羽之妾。
杨贵妃号太真，籍贯蒲州永乐(治所在今山西永济)，是唐玄宗之宠妃。身材丰满，肤如凝脂，乃中国古代四大美人的“羞花”。
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天宝十四载(公元755年)，范阳、平卢、河东三镇节度使安禄山以清君侧，反杨国忠为名起兵叛乱，兵锋直指长安。次年，唐玄宗带着杨贵妃与杨国忠逃往蜀中(今四川成都)，途经马嵬驿(今陕西兴平市西)时，陈玄礼为首的随驾禁军军士，一致要求处死杨国忠跟杨贵妃，随即哗变，乱刀杀死了杨国忠。
唐玄宗言国忠乱朝当诛，然贵妃无罪，本欲赦免，无奈禁军士兵皆认为贵妃乃祸国红颜，安史之乱乃因贵妃而起，不诛难慰军心、难振士气，继续包围皇帝。唐玄宗接受高力士的劝言，为求自保，不得已之下，赐死了杨贵妃。最终杨贵妃被赐白绫一条，缢死在佛堂的梨树下，时年三十八岁，这就是白居易的《长恨歌》中的“六军不发无奈何，宛转蛾眉马前死”之典故。