同治皇帝是史上最短命的皇帝，6岁登基，19岁驾崩，上篇文章也讲述了同治皇帝傀儡般的一生。查阅、分析大量史实材料后，不难发现，同治皇帝并非死于天花，这只是慈禧对外宣传的一种说法，同治的真是死因却是性病。
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同治是中国历史上唯一一个死于性病的皇帝，虽然贵为皇帝，但他从来不会约束自己的行为，这跟慈禧繁忙于政务，极少管教有关，上篇文章说到他在宫中玩的无味，就开始微服出游，出宫玩乐。 年纪稍长之后，同治的放浪行为让他患上性病，他有轻微的淋巴结肿大和下体红肿现象，可他不以为意，也羞于启齿，照样周旋于皇宫和花街柳巷。
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刚开始时只是有些身体不适，他自己也不在意，慢慢病情加重后，他卧床不起，宫中太医全体出动会诊，可大家各执己见，也没拿出个具体治疗方案。大约三周之后，同治帝的病情突然加重，病毒侵入他的五脏六腑，四肢无力，浑身酸软，发热头眩，于1874年十月二十一日驾崩。据说他死时几乎全身溃烂。
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那为什么对外宣称同治皇帝死于天花呢? 当时同治的皮肤上出现没有凸起的疹形红点，而顺治帝就是因天花而英年早逝，康熙帝因得过天花而被选为皇嗣，大清朝对天花已经产生了强烈的恐慌心理。 其实太医是不敢言明，心里早已清楚，这是比天花更可怕的病——梅毒。皇宫不会把这种让大清国蒙羞的事公诸于众，两宫太后对外宣称同治帝得了天花，慈禧命令将痘神娘娘迎到养心殿，宫内铺上红地毯、贴上红对联，营造出一片喜气。 这时的慈禧仍然第一考虑到的还是自己的权力。十一月初八上午，两宫太后在同治帝御榻前召见了军机大臣和御前大臣，慈禧持烛让大臣们瞻仰圣颜：同治帝容颜憔悴，目光微露，身上布满红色斑点。 大臣们立即心领神会，一齐请求太再度垂帘听政。慈禧暗喜，一切如她所愿，再度掌握权势。
跟儿子争了一年多的至高皇权再次回到她的手中，慈禧的心中只有掩饰不住的得意。