皇后历来被我们认为是女人中能够达到的最高的位置，是引领后宫的最高领导人，也形象的在国家治理层面体现了男主外，女主内的思想，成为皇后在一般人眼里，即使不受宠，那也是享尽荣华富贵，也算是人生赢家，还有的被成为贤后，比如唐太宗的皇后长孙皇后，杨坚的皇后独孤皇后。
当然，凡事都有例外，皇后也不是那么好当的，正如皇帝是个高危职业一样。
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汉朝第一个皇后是吕后，这个是我们都知道的，吕后可是个厉害的角色，汉朝的第二个皇后可就是个温柔美丽的角色了，正如汉惠帝刘盈为人仁弱，性格不像刘邦一样。汉惠帝的皇后张嫣性格也不像吕后。有些人奇怪，刘盈是刘邦的儿子，说不像还说的过去，张嫣不像吕后从何说起啊?那得从她们的关系说起。
张嫣是汉惠帝刘盈的亲姐姐鲁元公主和宣平侯张敖的女儿，即汉惠帝的外甥女，吕后的外孙女，也就是汉惠帝娶了自己的外甥女为皇后。惊喜不惊喜?意外不意外?对，关系就是这么乱。
汉惠帝之所以要娶自己的外甥女，绝非自己的意愿，而是吕后的想法，吕后此举只是为了巩固自己的地位。
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《汉书·卷九十七上·外戚传第六十七上》有记载：惠帝即位，吕太后欲为重亲，以公主女配帝为皇后。欲其生子，万方终无子，乃使阳为有身，取后宫美人子名之，杀其母，立所名子为太子。
意思是汉惠帝即位以后，吕太后为了“亲上加亲”，将年仅十一岁的张嫣立为汉惠帝的皇后。吕太后希望张嫣能生子，但由于张嫣年纪实在太小，才十一岁，也有可能是汉惠帝下不了手，想尽千方百计仍然一直无法怀孕。吕太后于是设计教她假装怀孕，然后再强取汉惠帝与宫女所生之子刘恭，谎称是张嫣所生，然后将刘恭的生母杀死并立刘恭为皇太子。
从这段记载可以得知，汉惠帝和皇后张嫣的命运都不掌握在自己手里，而且汉惠帝当皇帝的时间并不长，总共也就七年，吕后继续呼风唤雨，直到吕后去世，吕后去世以后，大臣们共同铲吕，拥立了汉惠帝的弟弟刘恒为皇帝，也就是汉文帝。大臣们也知道张嫣与吕后集团无关，于是废黜其位，安置在北宫居住，张嫣生活在北宫中，无声无息，日出日落整整十七年。汉文帝后元年(前163年)三月，张嫣病逝，终年四十岁，与汉惠帝合葬于安陵，不另起坟，谥号孝惠皇后。
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张嫣一生是无子女的，而且据《汉宫春色》记载张嫣死的时候还是个处女：
不数日后薨，年四十一。侍女闻空中奏乐声，异香数日不散。后既无骨肉懿亲在侧，小敛时，侍女为后沐浴，验视后之下体，皆曰：“可怜哉，后真处女也。”
这极有可能是真的，因为嫁给汉惠帝的时候是在太小了，才十一岁，才刚刚发育或者没发育，以汉惠帝的性格，面对自己的亲外甥女还是下不了手的。