普天之下莫非王土，率土之滨莫非王臣。在古代天下一切都是皇上的，包括每个人的生命。生命如此脆弱，皇帝说要你的命就要你的命，没有一项“技能”傍身怎么在 “险恶”的古代社会混。那这项“技能”是什么呢?
我们在古装剧里都看到过这样的桥段，犯人已被押解至刑场，刽子手挥舞着大刀准备一刀砍下犯人的头颅，就在这千钧一发之际，突然从人群中窜出来一个人，手上举着手掌一般大小的金牌，口中喊着：“刀下留人”。我想你已经猜到了，这块金牌就是免死金牌。有了这块金牌就像有了好几条命，闯关、打怪、掉血什么的完全无所畏惧。那么问题来了，免死金牌是电视剧杜撰的还是历史上确有此物?
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可以肯定的是，免死金牌在历史上是存在的，但是外观和电视剧中的完全不一样，而且免死金牌在历史上并不能保证一定免死，因为死不死最终还是皇上说了算。
免死金牌”，在古代的正规名称叫“金书铁券”，或称“丹书铁券” 。其实就是一块铁板，上面写满了密密麻麻的字，早期的铁券是用朱砂书写所以叫丹书铁券，后面改用金填字，所以又将其称为“金书铁券”。 为了取信和防止假冒，铁券一般分为左右两半，左半部颁给功臣良将，右半部留藏于皇宫内府。可能电视剧为了美化免死金牌故意做成手掌般大小，毕竟抱着一块铁板出现在刑场不太美观。
据考证，持有“铁券”的功臣、重臣及其后代，可以享受皇帝赐予的种种特权，但是这种特权在早期的时候并没有免死的功能。这种铁券的发明者是汉朝的创始人——刘邦，刘邦从基层干起，带领创始团队一步一个脚印夺取了天下，刘邦手握天下后为了表彰自己的团队成员，赏赐了一大堆东西，其中就包括丹书铁券。当时的铁券仅作为一种加官晋爵封侯的凭证，相当于现在的获奖证书，并无免罪和免死等特权。
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铁券有免死功能大约出现在南北朝时期，当时的免死次数虽然不多(大概三次左右)，但是已经成了所有王公大臣趋之如骛的东西了。要是哪个大臣立了功，他们通常不要土地房屋赏赐，也不要金银珠宝赏赐，跪求一块铁券加身。当时的皇帝也乐于赏赐给他们铁券，因为这个成本实在是太低了。隋唐以后，铁券成了所有有功之臣的标配，从隋朝起，“铁券”上的丹砂填字渐渐改为用金填字，铁券的免死次数也渐渐提高。据历史记载，唐朝后期的唐昭宗为表彰彭城郡王钱镠，赏赐给他一块铁券，上面明确写着凭此券可免除钱镠本人九次死罪，免除其子孙三次死罪，如果犯了其他一些小罪，也不得追究。这块铁券现收藏于中国国家博物馆。
唐朝之后的历朝历代也一直沿用着铁券的免死功能，直到明朝建立，铁券的功能发生了变化。我们都知道，朱元璋建立明朝的过程和刘邦建立汉朝的过程有些相像，他们都是农民出身，靠着自己的创始团队建功立业。朱元璋建立明朝后，也照样分封赏赐功臣，明朝的34个开国功臣都获得了金书铁券。
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之后的事儿大家都知道了，朱元璋担心这些功臣威胁自己的统治，随随便便找个借口，把这些功臣几乎都杀了。有些人可能会有疑问，他们不是有“免死金牌”吗?图样图森破，免死金牌是皇帝发的，最终解释权归他，想要杀你还不是一句话的事儿。
从朱元璋那时起，免死金牌其实已经失去了原本的意义，再也没有人祈求皇帝赏赐铁券了。到了清朝，清朝统治者一看铁券这东西已经没有存在的意义了，干脆彻底取消了铁券。从那时起，铁券退出了历史舞台。如果您在电视剧里看到清朝有免死金牌出现，您就可以开始吐槽编剧了。