《红楼梦》宝蟾是薛蟠的老婆夏金桂的陪房丫头，因为容貌有几分姿色，所以宝蟾的行为举止有些轻浮。夏金桂和宝蟾这主仆俩在书中的安排倒是精妙，光看名字便可看出，桂蟾合起来便是月亮的简称，桂宫和蟾蜍，彼此不分离，正符合二人在书中的形象。
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红楼梦宝蟾是在夏金桂和薛蟠结婚时作为陪房丫头到薛家的，薛蟠得到夏金桂后看到宝蟾的美色又一心想把宝蟾搞到手，夏金桂虽然心中不是滋味，但是为了能控制香菱，也只好两权相害取其轻了，便光明正大地将宝蟾给了薛蟠，而宝蟾上位后便翻脸不认人，将以前的主子夏金桂抛在九霄云外了，虽然夏金桂一哭二闹三上吊都试过了，可是效果不佳。本来夏金桂以自己对付人已经很有一套了，可是毕竟强中自有强中手，在宝蟾面前，夏金桂还是略逊一筹，只能任由宝蟾折腾，所以宝蟾得势的时候很是耀武扬威，和夏金桂宛的品行简直如出一辙。
虽然都是丫头都是丫鬟，宝蟾和平儿等人还是不一样的，平儿不会为了争风吃醋闹地天翻地覆，为了达到目的，不是泼妇行为就是采取非常手段，不达目的不罢休，平儿是非常的温婉和平和，平儿也不会仗势欺人。在后来薛蟠打死人入狱后，宝蟾又和夏金桂联手勾引薛蝌，而夏金桂后来还去谋害香菱，反倒被宝蟾给无意拯救了。这些事情平儿是绝对做不出来的，所以宝蟾在书中的形象、特色和同样是丫鬟的平儿一点都不同。
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宝蟾在《红楼梦》中是一个非常狠毒的角色，其在书中出场较晚，在其出现的时候，贾府和薛家已经走在衰败之路上。宝蟾本是薛蟠后来娶的老婆夏金桂的陪房丫鬟，但是在机缘巧合下，命运来了个大反转，宝蟾也被薛蟠纳入房内，不再受夏金桂的气，而这也是开启了宝蟾的全盛时代。
夏金桂为了牵制香菱将宝蟾送给薛蟠，二人终于合伙将香菱逼迫到大观园中去了，夏金桂以为香菱走了，自己就可以独霸天下了，事实证明她想多了，香菱走了，来了个比香菱狠毒千百倍的宝蟾，宝蟾机智地将薛蟠笼络在自己的身边，夏金桂没有办法，只能独自留守空房。于是夏金桂开始反击，二人先是吵架，吵架吵不过就动手，二人闹得不可开交，家里这样，薛蟠便不再回家，任由她们折腾。
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最后夏金桂还是搞不过宝蟾，只能自己败下阵来，独自在房中玩起掷骰子的游戏打发时间。二人终于安静下来了，可是薛蟠又不安宁了，说薛蟠打死人了，被放到监狱去，碰巧这时候薛蟠的堂弟薛蝌来了，夏金桂和宝蟾又开始勾引薛蝌，二人可谓是无赖界的翘楚，二人可谓是作恶多端。
在《红楼梦》中的103回合，终于是收拾二位的时候了，宝蟾结局也在这里浮出水面。夏金桂和宝蟾本来是用毒药想毒死香菱，可是中间经历了小小的插曲“换碗”，那碗毒药便换到了夏金桂的手中，夏金桂被毒死，而宝蟾后来在官府的追问下也承认了自己下毒之事，最终成为阶下囚，宝蟾结局也是她自食其果，怨不得别人，也不值得同情。