研究古学因为受到时间上客观限制，很多书籍都需要后人研究考据。红楼梦书中的人物关系更为复杂，有些因为缺乏依据而成了谜团。除了学者专业的推测研究外，小说本身也会引起读者不同的揣测。贾琏为什么是二爷也成了这部古书中一个争议性的话题。
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书中的主人公因为是贾府老爷贾政的次子而被称为宝二爷，可是贾琏为什么是二爷呢?这恐怕的理清贾琏和贾府的宗族关系。贾老太是贾府辈份最高的女性，她是贾政和贾赦的母亲，贾宝玉和贾琏的奶奶。但是贾赦在书中被设定为居住在别处，而他的儿子则留在贾府和妻子一起管理者贾府事务，相当于贾府的管家。贾宝玉是贾府的正牌少爷，他排行第二是因为还有一个哥哥贾珍。贾琏和贾宝玉等于是堂兄弟了，作者把贾琏称呼为贾二爷，似乎是指贾赦贾的二少爷。可是书中没有明确的表面贾琏有兄长，好在后人为了推断贾族的清晰宗谱，通过历史资料等考证，贾琏确实存在一个哥哥。这似乎论证了贾琏为什么是二爷的说法。
古代小说也同样具有虚构性。这部名著虽然是以展现庞大的封建权贵繁荣与衰亡场景，但是因为题材的时代敏感性，小说作者选择架构了一个皇宫贵妃的娘家贾氏家族。贾琏为什么是二爷只是作者给繁多贾家人物之一设定的一个称谓。这部巨著的研究价值非常高，其中的细节没有定论仍然值仔细推敲。
贾琏的哥哥
《红楼梦》里的贾琏时常被称呼为“琏二爷”，可是书中却没有明确交代说贾琏的哥哥是什么人，或者说贾琏的哥哥是否存在?那么关于贾琏的哥哥目前存在多种不同的说法，这里就给大家介绍几种比较常见的观点，以供各位参考。
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第一种说法是，确实存在贾琏的哥哥这个人。只不过关于这个人的姓名存在不同意见，有人考证出该人姓贾名琮。但是立刻有人从书中找出多条反例证明这是错误的。第一个例子就是冷子兴介绍贾家时候点明贾琏为长子。要说冷氏与贾家存在密切关系，不可能出现搞不清排行这种低级错误。另外无论是在祭祀还是家宴等正式场合，贾琮都位列贾琏之后。还有人认为贾琏的哥哥叫贾瑚。这种说法的根据是一个传说中的“午厂本”。周汝昌、寿芝等人也赞同存在贾琏的哥哥这个人，只是关于这个人的具体姓名存在不同意见。
第二种说法是，贾琏的排行不是因为自己有亲生的哥哥，而是因为家族的大排行。只是有人说是从贾珍排行而来，有人则说是从贾珠排来的。但是这种说法更多是猜测，没有实际的证据。
第三种说法是作者本人的大意导致的纰漏。因为这部书规模庞大，人物众多。或者作者从前有设定这样一个人物存在，但是后来没有写，于是只留下弟弟，也是可能的。
最后一种可能性就是，从前书籍都是手抄，有可能是抄写者的疏忽或者手误而已。
贾琏究竟是个什么样的人
曹公笔下，堂堂荣宁二府，却没有几个入得他法眼的男人。只是掩卷细思，却未必个个不堪，比如替叔叔贾政当家的琏二爷。这个人好像怕老婆，只有喝酒之后才敢趁机教训妻子;可不久却又强娶二房。他与人下人的妻子通奸，好像很滥情，但同时又与尤二姐真心相爱，真是让人摸不清贾琏究竟是个什么样的人!
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那么贾琏究竟是个什么样的人呢?要想说清这个问题，还是从原著谈起吧。先说贾琏与王熙凤的关系。别人说贾琏对妻子非常忍让，好像已经没有了男性尊严、丈夫的权威。但是根据书中描写来看，应该不是这样的。首先看凤姐连夜亲自为丈夫收拾行李等情节，应该说对丈夫还是有感情的。因为以凤姐在家中的状况，如果不是真的对丈夫有感情只要吩咐一声就有人做这件事，也算是尽了作为妻子的义务。但是她却连夜亲自做这件事，可见是凤姐对丈夫有感情。反过来说以凤姐的情商和智商，她会不知道自己丈夫是真情还是假意么?只是后来随着尤二姐、秋桐等人物的出现，以及凤姐自己越来越跋扈，才导致夫妻离心。
再说说贾琏对其他女人。虽然他好色，但是从来没有利用自己的权势地位去强迫别人顺从他。比如他与多姑娘，虽然垂涎其美色，虽然只是一个厨子的老婆，但是为了勾引到手还与小厮商量办法，各种引诱，并没有霸王硬上弓。他对尤二姐也是有真感情的。
所以要说贾琏究竟是个什么样的人?只能说一方面他是个复杂的多面体，一方面这就是最真实的人。