宋孝武帝——斩尽杀绝(之一)
刘义宣坐在江陵的一间牢房里，原本和他关押在一起的五位小妾已经被释放，牢房里只剩下他一个人，周围又湿又臭，无处安身。从小养尊处优的这位亲王，哪里受得了这些委屈?
刘义宣忍不住放声大哭，对着外面的狱卒大喊：“平时经历的那些，哪里算得上苦痛，今天与她们分别，才是真苦。”
这位刘义宣是宋文帝刘义隆的弟弟，人长得高大白皙，有一副漂亮的胡须，身高七尺五寸，腰围肥大，但舌头比较短，不善言谈。
刘义宣在宋文帝时代最早封为竟陵王，后来改封为南谯王，做过徐州刺史、兖州刺史，江州刺史等。他做事比较勤勉，政事处理得很好，但生活比较放荡，在担任荆州刺史的时候，刘义宣的生活极为奢侈，殿宇装饰绮丽，妃嫔多达千人。
元嘉三十年二月，皇太子刘劭杀死父皇刘义隆，篡位登基。刘义宣听到消息，立刻起兵讨伐，然后派兵听从侄子刘骏的调度。这个选择相当明智，刘骏后来即位，就是孝武帝，任命刘义宣为侍中、中书监、荆州刺史、湘州刺史，刘义宣的许多部下也都得到升迁。
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荆州物产丰富，刘义宣在此地经营十年，实力强大，兵强粮足。又因为当初与孝武帝一起起兵反对刘劭，刘义宣的威望极高，根本不把国家制度放在眼里，对自己不利的条文，干脆就漠视不理。
从一件小事上可以看出刘义宣对孝武帝的态度，刘义宣曾经要献给孝武帝一坛酒，他自己先从酒坛中取酒喝，然后把喝剩下的酒封装起来，派人给孝武帝送去。
孝武帝对这位皇叔难免要谦让几分，基本上是有求必应，非常重视。但是，有一个地方孝武帝不守礼节，他与刘义宣的女儿们一起淫乱，这一点得罪了这位皇叔。
刘义宣与臧质的关系很好。臧质，字含文，是宋武帝刘裕臧皇后的侄子，与宋文帝刘义隆、刘义宣是表兄弟关系。臧质的相貌很丑陋，秃额卷发，从小喜欢鹰犬赌博，轻薄无检，不务正业。但臧质读过不少史书，文笔好，颇有才干，喜欢讨论兵法。宋文帝很赏识臧质，让他做过宁远将军、徐兖二州刺史。在抵抗北方拓跋焘的作战中表现出色，宋文帝让他做了冠军将军，雍州刺史。
在讨伐刘劭的行动中，臧质表现得很积极，立下大功。但臧质的动机并不单纯，他野心勃勃，又自恃为一世英杰，不甘心久居人下。臧质认为刘义宣这个人比较糊涂，可以先把他推到帝位上，自己再加以控制，再找机会取而代之，最终实现大志。所以臧质赶到江陵，一见面就向刘义宣跪拜行礼。
刘义宣和臧质是表兄弟，臧质的年纪又大十几岁，所以刘义宣非常奇怪，“你为什么要给小弟行大礼?”
臧质说：“现在是非常时期，所以这样。”
臧质这才发现，刘义宣并没有做皇帝的打算，而且已经决定尊奉侄子刘骏为天子，臧质的计划落空，而且冒昧地向刘义宣行大礼，万一传扬出去，于自己不利。臧质努力补救，到了新亭，见到江夏王刘义恭的时候，他故意在刘义恭面前同样行跪拜大礼，然后解释说，眼下局势危急，礼节和平时不一样，在江陵的时候他也这样拜过刘义宣。
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刘骏在新亭登基，让臧质做了车骑将军、开府仪同三司、江州刺史，散骑常侍。臧质的地位这么高，居功自傲，越来越狂妄，大臣们对他的指责越来越多。臧质又打起先前的主意，他把女儿嫁给了刘义宣的儿子，两下里平时交往密切。
臧质经常劝说刘义宣，认为他有大才，立过大功，在臣民中间有威望。自古以来，功高震主的人最终往往难以保全，容易引发祸患。从长远来看，刘义宣与孝武帝之间必定势不两立。如今刘义宣手中兵强粮足，位居长江上游，应该早做准备，免得事到临头，悔之已晚。如果一直迟疑不决，祸患无穷。
刘义宣听从臧质的建议，大造兵船，修治铠甲，同时联络豫州刺史鲁爽等人，秘密约定在孝建元年的秋天一同起兵。
刘义宣和臧质素与豫州刺史鲁爽结好，遂密遣人于宋孝建元年正月告知鲁爽及兖州刺史徐遗宝，约定当年秋天同时举兵。使者携带函至寿阳(今安徽寿县)，恰逢鲁爽醉酒，误记预约日期，即日起兵。徐遗宝亦随之举兵，从兖州(治瑕丘，今山东充州)往攻彭城(今江苏徐州)。
二月，刘义宣和臧质忽闻鲁爽已反，仓促起兵，并上表宋孝武帝，言欲除君侧之恶。臧质加部将鲁弘为辅国将军，东下屯兵大雷(今安徽望江);刘义宜遣谘议参军刘谌之率万人往会鲁弘，并召司州刺史鲁秀，使为刘谌之后继。是月，宋孝武帝以领军将军柳元景为抚军将军，统率左卫将军、豫州刺史王玄谟等诸将迎击刘义宣。王玄谟等率舟师进据梁山洲(今安徽和县南，长江西岸梁山)，在两岸筑偃月垒，以待叛军。刘义宣自称都督中外诸军事，于三月传檄各州郡，给诸州郡官吏加官晋爵，令他们出兵响应自己。
同时自率众10万由江津(今湖北沙市东南)东进，以子刘恬为辅国将军，与左司马竺超民留镇江陵(今属湖北)。益州刺史刘秀之斩刘义宣信使，遣兵万人袭江陵。刘义宣知雍州刺史朱修之与已二心，乃以鲁秀为雍州刺史，命其率兵万余击之。徐遗宝攻彭城不克，弃众焚烧湖陆城投奔鲁爽。
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刘义宣以臧质为前锋，军至寻阳(今江西九江西南);鲁爽也引兵自寿阳直趋历阳(今安徽和县)，与臧质合兵，水陆并进。殿中将军沈灵赐率水军于南陵(今安徽繁昌南)击败臧质的前哨部队，俘军主徐庆安等。臧质至梁山，立营两岸，与宋军对峙。四月，宋孝武帝以左军将军薛安都、龙骧将军宗越等屯历阳，击斩鲁爽的前锋杨胡兴。鲁爽被阻，留军于大岘城(今安徽含山县东北)，命其弟鲁瑜屯于大岘之西的小岘。镇军将军沈庆之渡江督战。薛安都斩鲁爽，鲁瑜也为部下所杀。宋廷军进而克寿阳，徐遗宝逃出，途中被杀。沈庆之使人将鲁爽之首送与刘义宣，鲁爽系出将门，骁猛善战，号称万人敌，刘义宣与臧质见爽首后，皆惊骇不已。太傅刘义恭使人送书于刘义宣，言及臧质“少无美行”，倘使此次反叛成功，恐你也难免成为其池中之物。
义宣从此也疑忌臧质。五月，朱修之切断马鞍山(今湖北襄阳市西南)通道，据险固守。鲁秀率部进攻，屡为修之所败，遂退往江陵。朱修之引兵随其后。臧质遣将攻克梁山西城，即与刘谌之合兵攻东城。柳元景悉遣精兵往助王玄谟。玄漠督诸军大战，臧质兵大败，刘谌之战死，刘义宣、臧质逃走。六月，臧质被俘后斩于建康(今南京)，刘义宣逃至江陵后被朱修之所杀。