每个民族都其赖以向世界炫耀的优秀文化，除了哲学、文学、科学之类非物质的，还有许多能够个体展现各个民族独有文化的物质存在。比如，中华文化文化中的中餐、唐装、明服、旗袍等等，就能形象地展示汉民族的文化特质。
唐装之美
再如日本，他们对自己民族的传统文化的保护是相当认真的，单就和服而言，只要他们一穿出来，就形象在表明了他们“日本人”的身份。和服(江户时代以前通常指吴服)是日本人的传统民族服装，也是日本人最值得向世界夸耀的文化资产。
日本的和服最早是洗浴时才穿的一种单薄的内衫。江户时代以前，和服的“浴”字是指“热水”，那时候人们把和服称作汤帷子。日本古时的浴室基本上都是蒸气式的，和桑拿很相似。人们为了防止被墙壁和柱子烫伤，都穿着汤帷子入浴。
网络配图
后来，人们逐渐改变了入浴的形式，洗浴时不再穿衣，而是浸泡在热水中。于是，这种和服便成为洗浴完毕后穿着的简单衣物。
最初的日本服装是被称为“贯头衣”的女装和被称为“横幅”的男装。所谓“贯头衣”，就是在布上挖一个洞，从头上套下来，然后用带子系住垂在两腋下的布，再配上类似于裙子的下装，其做法相当原始，但相当实用。所谓的“横幅”，就是将未经裁剪的布围在身上，露出右肩，如同和尚披的袈裟。
后来，由于受到唐装的影响，增加不少花色与装饰，内衣外穿，这种最早的浴衣才慢慢演变成现在具有某种特殊意义的“日式礼服”。“[和服]沿唐衣服而其制大同小异益。本邦通中华也始于汉，盛于唐世时。朝廷命贤臣因循于徃古之衣冠而折衷于汉唐之制，其好者沿焉不好者草焉而为。本邦之文物千岁不易之定式也。”(日本江户时代的《装束要领抄》)
现在的日本和服通常在祭祀或篝火晚会等庆典时为了节日的喜庆而穿着，或是为了显示身份地位时才身着和服隆重出场。
经过几个世纪的发展完美，和服的式样与配饰也非常复杂。和服的种类很多，不仅有男女和服之分，未婚，已婚之分，而且有便服和礼服之分。男式和服款式少，色彩较单调，多深色，腰带细，穿戴也方便。女性和服款式多样，色彩艳丽，腰带宽，不同的和服腰带的结法也不同，还要配不同的发型。
网络配图
已婚妇女多穿"留袖"和服，未婚小姐多穿"振袖"和服。此外，根据拜访、游玩和购物等外出的目的不同，穿着和服的图样、颜色、样式等也有所差异。
因为不是日本人，我们对于和服的这些繁复变化并不感兴趣，我们最感兴趣的，是有些女式和服后面为什么会绑个“小枕头”?其实，那个小枕头并无特别之处，日本人把它叫做“带”，只是腰带而已，只不过是日本人穷讲究，要把腰带系出花来，所以才会在腰际打上不同的花结。
用带系身可以不让和服送展，显出形体的美，同时也是为了装饰，使艳丽的和服更加多彩。日本的腰带在背后打有不同的花结，象征不同的意义，表达着本人的信仰和祈愿。据统计，日本带的普通结法就有290多种。那种像“枕头”一样的结，标准名字就叫“带枕”。
网络配图
现在仍有网友臆断，日本的女式和服腰后之所以绑个“枕头”是为了在野外做那事方便，其实，是错得相当离谱的。在日本，女人的地位是要低男人一等的，对自己的男人都是跪迎跪送的，哪敢像高阳公主一样背着个枕头满大街去找男人啊!