在很多现代男人的眼中，古代社会是一个令人向往的时代，古代的男人只要有条件，身体素质也不错，就可以随意婚娶多名妻妾，或三五个，或七八个，看个人的心情而定。
比如著名《金瓶梅》一书中的西门大官人，真是享尽了齐人之福，他坑蒙拐骗、巧取豪夺，先后有好几位艳丽的妇人被他占有，无数男人一边骂着西门大官人无耻，一面有暗中流着口水羡慕，为什么这么坏的一个人不是我呢?
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当然，作为现代人，我们也不能全盘否定古人。他们虽然有资格多娶妻妾，然而不仅仅是为了纯粹的生理需要，更多的时候，是为了传宗接代而考虑。显然这种思想是深受儒家文化的影响：“不孝有三，无后为大。”没有男丁传宗接代，那可就是天大的问题了，任你家财万贯，也在其他人面前抬不起头来。正是因为如此，所以婚娶小妾，希望她能够为自己生下一男半女，是大多数男人内心的呼声和实际需要。
但除了明媒正娶的正妻之外，半路娶进来的小妾地位都非常低。她们很难转正，地位也极为尴尬。在正妻面前，她们如奴仆一般，低眉顺眼，逆来顺受;而在那些丫鬟、老妈面前，又是高高在上的主子。
出于这样的原因，她们的地位尴尬不说，即使生下子女，地位也不高。正妻所生的子女被称为嫡出，但妾所生的子女称为庶出，一出生就决定了各个子女之间在家庭内部的身份地位差异，庶出的被人看不起，在家业或爵位的继承上，也排名最后。
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这一点在四大名著之一中的《红楼梦》中就有所体现。贾宝玉是嫡出，所以备受宠爱，上至贾母，下至小姐丫鬟，无比处处让着他;而贾政的小妾赵姨娘以及她的儿子贾环，处处不被人待见，在作者的笔下，也被描绘成猥琐不成器的样子，这也是当时主流社会的整体看法。
所以在这样一个一夫多妻制的家庭内部，如何搞好妻妾之间的关系平衡问题，往往考验着男人的智慧和协调能力。毕竟女人喜爱争风吃醋，特别在古代人身依附的社会中，小妾和正妻之间的矛盾由来已久，令无数男人头疼不已。
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聪明的古人为了减轻这一矛盾冲突，竟然奇葩地规定，在丈夫新娶了小妾之后，前几天应当在正妻的住处休息，而小妾则要在一边伺候着，这样一直等到五六天之后，正妻满意了，双方的醋意也没有那么大了，方可对新娶的小妾下手。同时还规定，如果正妻不在家，丈夫不能和小妾通宵厮守，看来规矩还是蛮多的啊。
当然规矩是规矩，实际执行起来又是一回事，对于那些猴急的男人来说，先爽了再说，至于矛盾冲突嘛，慢慢来不急。