太监的历史在我国由来已久，早在春秋的时候，就产生了我国最早的太监，那个时候叫做“宦官”。
皇帝在宫中，需要很多人来伺候他，如果都是宫女的话，没有办法干一些费力气的杂活，这力气活当然还是要男人来干，可是皇帝后宫可是号称“三宫六院七十二嫔妃”，那男人在进宫以后，皇帝为了保持皇室后代的血统纯正，不能让后宫发生淫乱，于是产生了“阉割”制度。
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我国历史上有不少太监凭借着自己手中的权势上至废立帝王，下至荼毒百姓，可谓是无所不能，无恶不作。
可其实，太监们大多数人都出自于贫苦的百姓家庭，由于生活的困境走投无路，才出此下策。
但凭心而论，他们都是有独立的思想，情感和价值认同的，如果不是因为贫寒所逼，谁也不会愿意自行阉割或是让子孙进行阉割的。
要是想成为“太监”，在进宫之前，净身是每个太监们都要做的。每个要当太监的孩子在净身前，都会先签一份合同，表明是自愿净身的，甚至出了生命危险，也完全由自己负全部责任。他们在经历了惨无人道的阉割程序之后，所承受的不仅是生理上的痛苦，还有来自社会上的不认同。
而清朝对于太监有非常严格的审查制度，在景山东北角，曾有一个叫黄化门的地方现在叫黄化胡同，里面有一个大庙，庙墙后面有几排平房，这就是当年清朝太监们的验身之处。
准备入宫的太监就要在这里接受官员的检查，众多的手续过后，检验合格才能入宫，如果在宫中检查出不合格者，所有在外面管太监的人和宫中敬事房总管等人会一律砍头。
在入宫以后，每年还要回到这个地方进行复查，无论太监们在宫中的官职大小、品级高低，如果有不合格者，还要再补行一个阉割手术，行话被称为“刷茬”。
在康熙即位以后，因为听一些老太监传言，明末皇宫中的太监和宫女的数额，曾多达十万余人，其中有太监七万多人，以至于负责太监伙食机构应接不暇，很多太监因为吃不饱饭而被活活饿死。
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于是，康熙帝规定后宫中太监和宫女的数额不得超过三千。在《国朝宫史》中记载，康熙朝时期，后宫太监仅有四五百名左右，其后人数有所增加，但一直保持在三千人左右，宫中也一直流传着“够不够，三千六”的说法。
因为康熙皇帝的限制，使有关衙门对备选的人员规定的也比较严格，有着套相对完整的阉割程序和规定。甚至在北京城内，曾经有两个赫赫有名的阉割世家，一个是南长街会计司胡同的毕家，一个是地安门外方砖胡同的“小刀刘”刘家。
这两家都被受封为六品顶戴，直接供职于皇家内务府机构。他们的阉割技术号称“京城一流”，可以说，有清一代成千上万的太监们，大多是在这两个家族的刀下产生的。这直到1900年八国联军攻入北京，慈禧太后和光绪皇帝逃亡西安，这两个阉割世家才不用继续向清宫内务府供奉太监。
那被阉割下来的“那话儿”(明清口语中的常用词，指男性的生殖器官)怎么处理呢?被阉割的人是无权所要的，刀子匠会将每个太监的“那话儿”标上各自的名字，然后自己像宝贝一样地收起来留着。
那怎么留呢?刀子匠会将阴茎会泡在油里面，等浸到一定油之后用麻布包上，两个睾丸会放在事先准备好的盛有少半升的石灰的一个盘子(升)里，把两个丸和一个阴茎，整齐地摆好，用石灰吸干里面的血液和水份，免得腐烂。
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然后把自愿阉割的契约也油纸包好，一同放在这个盘子(升)里面，再用一块大红布把盘子(升)包好捆紧，然后小心地把盘子(升)系在刀子匠家的房梁之上，这叫红步(布)高(升)，寓意这太监进了宫以后会步步高升。
也许有人会嘲笑，怎么他们会拿这已经阉割下来的已经没用的东西当回事呢?殊不知一个太监一辈子，最大的心愿就是在死的时候，能把他的这个东西还赎回去，俗话说“六根不全阎王不收”，太监没有了生殖器甚至阎王都不收，进不了自己的祖坟。
那有的太监的生殖器找不到了怎么办?那他临死前就会花钱做一个木头的或者是瓷的，搁在自己的下身，以便能有一个完整的身体去见阎王爷，否则老祖宗也感觉到脸上无光。
所以，刀子匠的此举也是为了等太监在宫中有朝一日有钱了，会拿重金把自己的生殖器官赎回去，在太监下葬的时候，能找人再缝回自己的身体，太监本人也能完完整整的去见阎王爷。