妓院是女性出卖肉体的场所，它所书写的故事要比我们看到的和想到的残酷一万倍，它影响了无数女性的命运，甚至影响了历史前进的脚步。
但妓院并不是娼妓的渊薮，根据史家研究，世界各文明古国的娼妓都发源于宗教卖淫。宗教卖淫最早流行于古巴比伦，女子为了表示对神的虔诚，就在神庙里贡献自己的贞操。古希腊历史学家希罗多德在他写的《历史》一书中有详细的描述：
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古巴比伦不同地位的女子，不管尊卑贵贱，都必须在神庙里当一段时间的庙妓。这些庙妓大多是妙龄女郎，她们用绳子串成花冠戴在头上，在庙中一排排坐好，中间空出一条条的路，让那些参拜神灵的人能在中间走过。拜谒者进入庙里后，便可以在庙妓中挑一个自己认为最好的。如果觉得哪个好，只要把一枚银币抛置在那位庙妓膝下的围裙中，那个庙妓就要立刻站起来，随着他走到女神前。那个男子便以米利达女神的名义要求和她做爱，庙妓没有权利反对。这是所有女子应尽的义务，即使是最高贵最富有的女子也只能这样。与男子完事后，那个女子也算完成了庙妓的任务，可以摘除头上的花冠，恢复自由回家去。
看完这段描述，相信有些男性已经热血沸腾了，凡是有此反应的人建议不要再继续阅读了，因为这至少表明你没有把心态摆正。事实上，宗教卖淫并不是为了满足男子的性欲而设的，只是借助这个仪式来取悦神灵，从而达到五谷丰登、人丁兴旺。由这一点来看，“宗教卖淫”和后世的娼妓是有本质的区别的。
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在中国殷商时期，也有一群类似“宗教卖淫”的女子，名字叫巫娼。透过这个名字我们能感受到一股邪味儿。“巫”指的是女巫师，这类人通常权高位重，掌管着祭祀，并兼职为主人卜筮、治病。知道了这些，巫娼的意思也容易理解了——她们借着与神灵相通的名义，通过妖艳的外表，能够魅惑男子。但不是每个巫娼都有魅惑男人的本领，后来“巫娼”就逐渐分离开来，善于装神弄鬼的专职当巫婆，喜欢扭屁股的便改行做起了皮肉生意。
“庙妓”百科
又称“神庙舞女”，这一制度是印度教里最臭名昭著的恶习，寺庙僧侣借神的名义，将穷人家的女孩带进寺庙，名义上是让其嫁给神或充当“神的侍女”，但实际上她们绝大多数都会成为僧侣及信徒的“私有财产”，任由他们支配。在需要时，她们还要沦为性奴，或最终成为娼妓。这些女孩成为“庙妓”时一般都不超过15岁，有的甚至不到10岁，而一旦成为“庙妓”，她们终身都不能嫁人。在寺庙中，她们饱受各种折磨，年老后往往又被寺庙转卖或抛弃，处境悲惨。据印度媒体称，在孟买、果阿等许多红灯区里的妓女都曾出身“庙妓”。
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印度各邦在上世纪90年代先后制定法律，宣布组织女孩加入“庙妓”是非法行为。但实际上，法律只是让这样的活动走向地下，尤其是卡纳塔克邦北部一些地区，这种习俗仍旧在秘密地改头换面进行。在一些穷苦人家，重男轻女的父母一方面希望送走女儿能够给家里带来好运，另一方面则轻信女儿嫁给神灵能找到属于自己的幸福。