这位荒淫的皇帝叫朱全忠，本名朱温，生于唐宣宗大中六年(公元852年)，宋州砀山(今安徽砀山)人。他就是篡夺了二百八十九年的大唐江山，被后人形容为“行同禽兽”的后梁开国皇帝。可这个篡唐的朱温却偏偏出身儒学世家，祖父朱信，父亲朱诚，皆以教授儒学为业。由于幼年丧父，家道败落，母亲王氏不得已在萧县刘家做佣人，以养活朱氏兄弟。朱温成人后，不再以儒学为业，而是与二哥朱存“不事生业，以雄勇自负，里人多厌之”，朱温兄弟“勇有力，而温尤凶悍”。朱温早年参加黄巢造反，后又脱离黄巢大齐政权而归降唐室。唐僖宗闻讯大喜：“这真是天赐我也!”并赐名为朱全忠。可就是这个上天赐予唐僖宗的朱全忠，于唐天祐四年，即梁开平元年(公元907年)，废唐哀帝李柷，自行称帝。朱全忠篡唐后改名朱晃，国号称“大梁”，建都开封，史称“后梁”，称其为梁太祖。自此，中国进入混乱的五代十国时期。朱温生性残暴，杀人如草芥，其夫人张惠在世时尚能劝止。张氏死后，朱温被压抑的欲望爆发，大肆淫乱，甚至乱伦，连儿媳都得入宫侍寝。乾化二年(公元912年)被第三子朱友圭刺杀，朱温在位六年，享年六十一岁。
虽然朱温后来的禽兽行为在封建帝王中也罕有其匹，但当初却并非如此。年轻时的某一天，朱温和二哥朱存在宋州郊外打猎，偶遇前往龙元寺进香的宋州刺史张蕤的女儿张惠。佳人天生丽质，朱温一见倾心，便对二哥说：“汉光武帝曾经说过‘仕宦当作执金吾，娶妻当如阴丽华’，当日阴丽华也不过如此，总有一天，我非把张府之女娶为妻子不可。”朱存对朱温的这番大话并没有太当回事。但谁也没有想到，当时一无所有、一无所成的穷小子，日后却如愿以偿地娶到了张惠为妻。
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唐僖宗乾符二年(公元875年)，黄巢造反，时年二十六岁的朱温与二哥朱存一起参加了黄巢的军队。不久，朱温凭着身强体壮，作战勇敢，很快就在军中脱颖而出，成为了黄巢心腹将领。此时的朱温仍念念不忘梦中情人，为了再次见到张惠，他甚至怂恿黄巢出兵攻打宋州。不料宋州刺史张蕤早已离任，后任刺史坚守城池，再加上官兵援军四至，黄巢军无功而返。
黄巢建立大齐政权后，委任朱温为同州防御使。就在此时，父母双亡沦为难民的张惠流落到同州，被朱温部下所获，美貌出众的张惠被部下进献给了朱温。当朱温认出此女就是梦中情人张惠后，不禁欣喜若狂。但张惠却不认识朱温，当她得知这个同乡数年前就对自己一直念念不忘，至今未娶时，不禁十分感动。朱温趁机嘘寒问暖，提出要娶张惠为妻。此时的张惠正处在家破人亡、流离失所的境地，见到朱温确实是真情一片，自然不能拒绝。朱温千辛万苦地寻访到张惠的族叔，并按照古礼三媒六聘，择吉成婚。虽然这桩婚事一时传为奇谈，但也有人专门写了一首打油诗来嘲讽这段婚姻：“居然强盗识风流，淑女也知赋好逑。试看同州交拜日，鸣凤竟尔配啾鸠。”
张惠虽生于富裕之家，却聪慧异常，从小得到父亲的传教，既有教养，又懂得军事与政治谋略。在体贴照顾朱温的同时，还常有让朱温钦佩的计谋。在这位刚柔相济、贤惠机智的妻子面前，朱温的狡诈反而显得粗浅，妻子不但内事做主，外事包括作战也常让朱温心服口服。凡遇大事不能决断时，朱温就向妻子询问，而张惠的分析预料又常常能让朱温茅塞顿开。有时朱温率兵出征，中途却被张惠派的使者赶上，说是奉张夫人之命，战局不利，请他速领兵回营，朱温就立即下令收兵返回。
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朱温本性狡诈多疑，加上藩镇之间你死我活的争夺，更使朱温妄加猜疑部下，动不动就处死将士。张惠就尽最大努力来约束朱温的行为，使朱温集团内部尽可能减少内耗，一致对外。朱温的长子朱友裕奉命攻打朱瑾，但没有追击俘获已败的朱瑾，回来后朱温非常恼怒，怀疑儿子私通朱瑾，意欲谋反，吓得朱友裕逃入深山躲了起来。张惠为让父子和好，就私下派人将他接回来，向父亲请罪。朱温盛怒之下命人将儿子绑出去斩首。这时，张惠光着双脚从内室匆匆跑出来，拉住朱友裕的胳膊对朱温哭诉道：“他回来向你请罪，这不是表明他没有谋反吗?为何还要杀他?” 朱温的心软了下来，最终赦免了儿子。
朱瑾败逃后，他的妻子却被朱温得到。朱瑾妻颇有姿色，朱温即命侍寝，朱瑾妻含垢忍耻，供他淫污数日。张惠得知后，让人把朱瑾妻请来，瑾妻忙向张惠跪拜行礼，张惠回礼后，对她说：“我们本来是同姓，理应和睦共处。他们兄弟之间为一点小事而兵戎相见，致使姐姐落到这等地步，如果有朝一日汴州失守，那我也会和你今天一样了。”说完，眼泪流了下来。朱温在一旁也受到触动，当初如果没有朱瑾的援兵相助，自己也不会在河南站稳脚跟，况且妻子已经知道内情，也愧对妻子。最后，朱温将朱瑾妻送到寺庙里做了尼姑，但张惠却始终没有忘记这个不幸的女人，常让人去送些衣物食品，或许也算为朱温弥补一点过失。
张惠和朱温共同生活了二十余年。唐昭宗天祐元年(公元904年)，张惠病重。当时唐室大权尽归朱温，得知张惠病危的消息，朱温连夜赶回汴京。张惠此时已瘦骨如柴，昏迷不醒，朱温不禁痛哭失声。
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张惠被哭声惊醒，睁眼看见朱温立在榻前，悲咽难言，不禁长叹一口气，说：“人生总有一死，死亦何恨。况妾身得列王妃，已越望外。大王备受唐室厚恩，不可骤然废夺。试想从古到今，有几个太平天子，可见皇帝是不容易做呢!”朱温随口应道：“时势逼人，不得不尔。”张惠又叹了一口气，说：“夫君既有鸿鹄之志，非妾所宜知，妾有一言，请夫君谨记，夫君英武过人，他事皆可不虑，只有‘戒杀远色’四字，恳请夫君随时注意，妾死也瞑目。”张惠说罢，便撒手人寰，朱温伤心欲绝。军士多有垂泪，原来朱温生性残暴，每怒，杀人如草芥，部下无人敢谏，唯独张惠能婉言劝解，不少军士因她而活了下来，故士卒多有感恩。史家称她以柔婉之德，制豺虎之心，可为五代第一贤妇。