董永家境贫穷，小的时候他的母亲就去世了，一直和父亲相依为命。帮助父亲种地拉车，父亲的意外去世，让原本就贫困的家庭更加拮据。他没有剩余的银钱给父亲置办后事，为了能够让父亲早日入土为安，本就孝顺的他就将自己卖给了当地的一个大户人家作奴仆，以换取银子安葬父亲。
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那个大户人家的老爷，原本就是一个心地善良的人。他看董永孝顺又贤能，就赠予了董永一万钱让他能够妥当地置办他父亲的后事。当时他并未将董永看做是他的仆人，他只是觉得自己帮助一个值得帮助的人罢了。
但是三年之后，董永行完了守丧之礼，很自觉地去到富人家里，打算做工偿还债务。在前去打工的路上，他在槐荫树下碰见了一位女子，也就是七仙女，说是要嫁给她为妇。推托不下，董永就答应了，并带着她一起去富人家里。富人没有想到三年过去了董永还会回来。董永对富人说：“当初我受了您的恩惠，才能够安葬我的父亲，这是对我的大恩德，我没有什么能够回报您的，只有尽心尽力的服侍您，为您做工，以此来报答您的大恩大德。”
富人无奈，恰好知道七仙女会织布，于是就对董永说“如果你一定要这样，那么就让你的妻子给我织一百匹锦缎好了”。于是七仙女就开始给富人家织布，不到十天的时间，一百匹锦缎就织好了。
董永拿回了卖身契，又成为了自由之身。出了富人家的大门之后，仙女对董永说“我原是天上的仙女，因为天帝被你的孝行感动，所以派我下来助你清还债务。”
董永老婆是谁
董永卖身葬父的行为，感动了上天，玉帝便派他最喜爱的小女儿下凡来帮助董永渡过困境。董永是在他去主人家打工还债的路上碰到仙女的，仙女主动要求嫁给董永，并且用了一个月的时间织成了三百匹锦缎，为董永还债赎身。
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在唐代以前，人们普遍认为这个被天帝派下来的仙女是织女。因为织女是纺织的好手，而且仙妇在离去之时对董永说她是“天之织女”。在不同的神话传说中，天帝的女儿也有不同的说法，一说天帝生了三个女儿，最小的女儿为织女，善长织布;还有别的说的就是天帝生有七女，分别代表七种彩虹的颜色。董永老婆是七仙女的说法首次出现在宋元时期的清平山堂话本《董永遇仙传》之中，但是这种说法更被人接受，在现今人的普遍印象之中，织女和牛郎是一对的，董永和七仙女是一对的。
很早以前热播的一部神话剧《欢天喜地七仙女》，天帝有七个女儿，她们下凡游玩的时候，七仙女紫儿与董永相遇，并在槐荫树下私订终身。但是神仙是不允许谈情说爱的，更别说是天界最受宠的小公主与凡人之间的爱情了，七仙女的行为触犯了天规，被王母抓回天庭，剃去仙骨，贬为凡人。在这里，七仙女不是奉命下凡帮助董永解决困难的，而是爱上了董永。董永和七仙女之间美丽而凄婉的爱情故事也是因此被众人所熟知，也从此人们普遍认为七仙女是董永的老婆。
董永故里
“你耕田来我织布，我挑水来你浇园”，黄梅戏天仙配的故事众人皆知，戏里描绘的生活也是古往今来很多人向往的。这则故事的发源地是湖北孝感。
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湖北孝感市孝南区的中心地段坐落着一座董永公园，它以东汉时期的名满天下的大孝子董永为主题人物，结合了历朝历代的民间传说。董永公园里有着一座座亭台楼阁，水榭小桥。其中最吸人眼球的则是园子里那一棵树冠如蓬，古朴苍劲地老槐树，董永和七仙女的百日姻缘就是由它见证的。传说天帝之七女不甘仙界万年孤寂，思恋凡间的红尘爱恨，于偶然之际碰见了孝子董永，一见倾心，便让槐树做媒，与董永成亲。然而老槐树在激动之际错将百年好合说成了百日好合，使得董永和七仙女之间只有一百日的缘分。所谓的“一夜夫妻百日恩”就是出此而出的。
历史上对董永故里的记载有很多，几乎遍布整个中国。东汉时期的武氏墓群石刻以及《孝子图》、《搜神记》、《中国人名大辞典》、《中文大辞典》中都指出董永是汉代千乘人，也就是现今的山东省高青县。但是由于高青县的县志之中没有任何关于董永的记载，而与其相邻的博兴镇则对他有着诸多记载，并且在博兴镇的县志中对于董永墓也有记载，所以更多的学者认为山东博兴县陈户镇董家村才是汉孝子董永的故里。