作为第一个不沿用“周三径一”，将圆周率的重要常数定为3.15471，只略微差了0.0131的中国人，刘歆是何许人也？翻其简历，他是西汉的文学家、古文经学的继承者，在校勘学、天文历法学、史学、诗等方面都堪称大家。他是个全才，在经学史和天文学史上都取得了辉煌的成就。
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在经学史上，他的第一个贡献是发现了一批晚出先秦经书，使之免于佚失，由于刘歆的倡导宣扬，使这批古文经书为社会和士人广泛得知，遂转相传习不辍。
刘歆在经学史上的第二个贡献是开辟了以文字和历史解经的新方法，为了发扬古文经，刘歆等人重视训诂，不仅凭此以读经，且据古文的字体笔意以解经。
刘歆在经学史上的第三个贡献是打破了今文经学对儒学的垄断，开启了古文经学的发展道路。如果说是董仲舒开创了以微言大义说经的今文经学的话，那么重视名物制度的古文经学就是刘歆开其山门了。
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刘歆的第四个贡献是和父亲刘向一起校理群书，编订《山海经》，并圆满地完成了中国历史上第一次由政府组织的大规模图书整理编目工作，在这次校理群书的工作中，刘歆创造出一整套科学的方法。为了对书籍的篇章文字等进行校正和勘定，他们首先兼备众本，广搜异本；然后选定篇目，去除重复；再后纠理错简，校雠文字；最后勘定书名，誊清新本，总共整理出图书33090卷，收藏于天禄阁、石渠阁，建立了第一个国家图书馆，并为先秦古籍的流传，为图书由官府收藏走向民间普及做出了重大贡献。他们系统的古籍整理方法，使校勘、辨伪、考据等学问开始产生。
刘歆的第五个贡献是编成了一部综合性的图书分类目录《七略》，为中国第一部图书分类目录，是具有学术史价值的著作。
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而在天文学史上，他编制了这就是编制了三统历，他对天文学的贡献都记载在三统历之中；最早提出“岁星超辰”计算法，计算出岁星每84年到85年超辰一次；是中国古代第一个提出接近正确的交食周期的天文学家，他通过分析各种书上的月食记载，提出了135个朔望月有23次交食的交食周期值。
这么一个有能力的人，却因谋诛王莽事败自杀，实在可惜！好在死时已经七十三岁，也算长寿。