大明朝在这世上存在二百七十六年，在这二百七十六年中，没有外戚乱政，没有藩镇割据，再大的权贵想杀就能杀，没有宦官废立皇帝的荒唐事儿。天子守国门，君主死社稷。明朝堪称史上最有气节的朝代，连和亲纳岁都没有过。这样一个强势的朝代，灭亡的原因是什么?
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这里有一个小故事，崇祯四年，朝廷调集孔有德的部队前往大凌河参战，当时大凌河战况紧急，总兵官祖大寿受困于城内。然而当时辽东兵和山东兵一向不和，孔有德带领士兵千辛万苦抵达吴桥时天还下起暴雨，暴雨过后又下起了春雪。本来食物就不多，再加上辽军和当地人还产生了矛盾，很难弄到吃的，士兵们都饥饿不堪，却毫无办法。
到了吴桥的时候，一名士兵实在忍受不住饥饿，就直接闯入一户当地人家家里抢了一只鸡，却不料因此闯下大祸。原来这只鸡是山东豪绅王象春的家仆的鸡，王象春不是好惹的主，家仆的鸡受到欺负怎么能忍呢?马上找到孔有德让他找到犯人并且要求严厉惩罚他。
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孔有德没办法啊，他忌惮王家的威势，强龙还不惹地头蛇呢，只好乖乖按他的要求做。立刻把这名士兵进行“穿箭游营”的刑罚，穿箭游营可是仅次于斩首的重刑，先用军棍责打，然后在耳朵上插上箭游街。就因为抢了一只鸡便受到如此刑罚，简直不讲理好吗!这一举动点燃了士兵们多日积压的怒火，群涌而上把这名仆人给杀死。王象春的儿子居然还不肯罢休，还敢要求查明真相，而当时孔有德收到了李九成李应元父子的煽动，在吴桥扯旗造反，一时间攻下了山东内许多城镇，黄龙还被他的叛兵割下了耳朵鼻子。把山东给打烂之后就率领着士兵投奔了皇太极。
这一只鸡导致了无法令人想象的后果，让山东人民民不聊生，还给皇太极那边送去了宝贵的兵力。皇帝朱由检虽然在政事上颇有才能，可惜这个人生性多疑，没有足够的能力挽救已经衰微的大明皇朝。内里爆发农民起义，关外后金政权对其虎视眈眈，内忧外患，已经无法挽回。
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孔有德硬生生被逼反，“鸡”成了导火索，中央和军队没有统一的财政管理政策，士兵没有保障也没有尊严，大明的灭亡实则早已注定。