中国传统的四时八节都与美食有关，立夏也是如此。立夏是个吃的节日，旧称为立夏尝新。立夏一般都在农历四月初，其时春去夏来，樱桃红透，新笋登场，新鲜的果蔬开始登场，人们又可一饱口福了，其实在江浙这一带，在立夏日民间还保留着祭神、尝新、馈节、称人、烹新茶这些习俗。
立夏是一个与吃有关的日子
立夏之日，南京人还喜食豌豆糕，并借以消夏。据民国时期南京的民俗大家夏仁虎先生在《金陵岁时记》里称：“立夏叫小儿骑坐门槛，食豌豆糕，谓不疰夏。”就是因夏令炎热，人们大多不思饮食，想借此时令以“压”之。当然压是压不住的，不过多吃点蔬菜水果和清淡食品，从今天的保健医学的角度来看倒是有一定道理的。
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上海立夏日风俗习惯中，由于此时蛋类食品正是旺季，所以立夏日总要吃蛋，孩子们的脖子上总要挂上一个用红色网套套着的蛋。上海也有“节交立夏记分明，吃罢摊菜试宝称。”的习俗，立夏之日要吃芋头和金花菜合成的煎饼。
是日中午，家家户户煮好囫囵蛋(鸡蛋带壳清煮，不能破损)，用冷水浸上数分钟之后，再套上早已编织好的丝网袋，挂于孩子颈上。孩子们便三五成群，进行斗蛋游戏。蛋分两端，尖者为头，圆者为尾。斗蛋时蛋头斗蛋头，蛋尾击蛋尾。一个一个斗过去，破者认输，最后分出高低。蛋头胜者为第一，蛋称大王;蛋尾胜者为第二，蛋称小王或二王。
中饭是糯米饭，饭中掺杂豌豆。桌上必有煮鸡蛋、全笋、带壳豌豆等特色菜肴。乡俗蛋吃双，笋成对，豌豆多少不论。民间相传立夏吃蛋拄心。因为蛋形如心，人们认为吃了蛋就能使心气精神不受亏损。立夏以后便是炎炎夏天，为了不使身体在炎夏中亏损消瘦，立夏应该进补。嵊谚有旺生，寓人双腿也像春笋那样健壮有力，能涉远路，寓意拄腿。带壳豌豆形如眼睛。古人眼疾普遍，人们为了消除眼疾，以吃豌豆来祈祷一年眼睛像新鲜豌豆那样清澈，无病无灾。
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立夏吃罢中饭还有秤人的习俗。人们在村口或台门里挂起一杆大木秤，秤钩悬一根凳子，大家轮流坐到凳子上面秤人。司秤人一面打秤花，一面讲着吉利话。秤老人要说“秤花八十七，活到九十一”。秤姑娘说“一百零五斤，员外人家找上门。勿肯勿肯偏勿肯，状元公子有缘分。”秤小孩则说“秤花一打二十三，小官人长大会出山。七品县官勿犯难，三公九卿也好攀”。打秤花只能里打出(即从小数打到大数)，不能外打里。
至于这一风俗的由来，民间相传与孟获和刘阿斗的故事有关。据说孟获被诸葛亮收服，归顺蜀国之后，对诸葛亮言听计从。诸葛亮临终嘱托孟获每年要来看望蜀主一次。诸葛亮嘱吒之日，正好是这年立夏，孟获当即去拜阿斗。从此以后，每年夏日，孟获都依诺来蜀拜望。过了数年，晋武帝司马炎灭掉蜀国，掳走阿斗。而孟获不忘丞相这托，每年立夏带兵去洛阳看望斗，每次去则都要秤阿斗的重量，以验证阿斗是否被晋武帝亏待。
他扬言如果亏待阿斗，就要起兵反晋。晋武帝为了迁就孟获，就在每年立夏这天，用糯米加豌豆煮成中饭给阿斗吃。阿斗见豌豆糯米饭又糯又香，就加倍吃下。孟获进城秤人，每次都比上年重几斤。阿斗虽然没有什么本领，但有孟获立夏秤人之举，晋武帝也不敢欺侮他，日子也过得清静安乐，福寿双全。 这一传说，虽与史实有异，但百姓希望的即是“清静安乐，福寿双全”的太平世界。立夏秤人会对阿斗带来福气，人们也祈求上苍给他们带来好运。
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立夏日还有忌坐门槛之说。在安徽，道光十年《太湖县志》中记载：“立夏日，取笋苋为羹，相戒毋坐门坎，毋昼寝，谓愁夏多倦病也。”说是这天坐门槛，夏天里会疲倦多病。30年代《宁国县志》中记载：“立夏。以秤秤人体轻重，免除疾病，所谓不怯夏也。俗传立夏坐门坎，则一年精神不振。”立夏这一天，古也称春尽日，一般骚人墨客，惜春心事难免多情，春愁付诸诗词，邀朋聚饮，留下很多传世佳作。