民间有一句话，说“清朝无昏君”。的确，由于大清和大明的中央集权制度不同，军政大权全部握在皇帝一人手中，因此清朝的皇帝都必须特别勤奋，不能像明朝皇帝那样几十年不上朝，以培养出各种各样奇怪的兴趣爱好。
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在清朝的这十二个皇帝中，虽没有严格意义上的“昏君”，但庸碌之主不少。道光皇帝，爱新觉罗·旻宁，在位期间，西方列强拉开了侵略中国的序幕。从下面的皇帝画像也可以看出，从道光开始，清朝皇帝的相貌也发生了不好的变化。
总体来说，道光虽然能力不足，在私德上还是做得比较好的。首先，他也是一位非常勤劳的皇帝，而且也非常节俭，衣服破了补一补还要穿。但他的缺点在于喜怒无常，太过感情用事。也正因此，犯下了许多过失。
清朝从道光皇帝开始，膝下子孙十分稀薄。直到49岁的时候，只有一个皇子，爱新觉罗·奕纬。
奕纬的生母是以前是一个丫鬟，被道光临幸生下孩子后，母子二人一直不受宠。这可能是因为奕纬出生时道光才26岁，觉得自己年富力强，不必在意这个丫鬟之子，因此一直疏于管教，使他长成了一个阴沉叛逆的人。
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等到道光49岁时，才惊觉自己已经年逾半百，这个奕纬很有可能成为未来的皇帝，才开始关心起他的学业来。不料奕纬此时已长大成人，已经不服管教，还说出“以后当上皇帝第一个就杀老师”的话来。道光听闻后震怒，往其身上狠狠踹了一脚，没想到这一脚踢中要害，就把奕纬给活活踢死了。
不幸中的万幸，上天还给了道光第二次机会。奕纬死后不久，皇子奕詝和奕訢相继出生了，他们就是后来的咸丰皇帝和恭亲王。对此二人，道光曾下过一番苦功考察。咸丰虽然在能力方面不如奕訢，但最终靠着仁孝二字得到了道光的肯定，成为了皇位继承人。
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虽说道光选择咸丰有自己的考虑，然而，仁孝平庸之辈，只能当守成之主，在那个动荡不安的年代，应该以才能优先。最终，咸丰当上皇帝后清朝内忧外患更加严重，又无力挽回。最后咸丰的老婆慈禧还把持朝政几十年，耗尽了大清最后的气运。