西施是中国历史上的一个比较有名的女子。首先是她的美丽，在很多史书上都有描述。其次是她人生的传奇性。她原为一个普通村子的浣纱女，女儿继承了母亲的事业，父亲也是一个普通的砍柴为生的老头。
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但因长得美丽，被选为进献给吴王的妃子，从此成为了越国的内应，帮助越王完成复国大业。
西施自小就有动人的容颜。她的美丽是不平凡的，在历史书上说她有沉鱼之美，鱼儿都为她的美丽所折服，因为看她的容貌而停止了游动，最后竟沉到了河底。虽然是夸张描写的守法，但是也是突出了西施的美带有仙劲。
在西施的传奇人生之中，有和范蠡之间的一见钟情的感情，更有她舍身来到吴国，潜伏在吴王身边做妃子的故事。吴王为了报自己的杀父之仇，攻打越国。并且让战败的越国勾践和王后，还有大夫范蠡，去吴国做为奴隶满三年。三年后，越王勾践终于可以回到越国，他卧薪尝胆，进行自己的复仇大计。范蠡进献计策说可以采用美人计，他们奉上了西施给吴王。西施知道自己责任所在，凭借自己倾国的美丽容颜，和她那高超的琴棋歌声，还有动人的舞姿，以至于使贪图美色的吴王，每天都沉迷在酒色之中，终日不理朝政大事。再后来，西施和越国势力进行里应外合，在周密细致的计谋部署下，越王终于一举消灭了吴国。
郑旦与西施
西施的原名为夷光，是历史上战国时期的人。西施出生在我们浙江省诸暨市的一个小小的苎萝村。西施天生长得好看，受人欢迎。后来，吴国攻占了越国，越王勾践被吴王奴隶了满三年，终于被释放回到了越国。
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从此，越王卧薪尝胆，计划着自己的复国大计。国难当头，需要美人施展美人计，西施一个小小的弱女子，愿意把自己报效给了越国，她和郑旦美人一起被越王当作了求和的礼物奉给了吴王。
郑旦是中国古代历史上一位和西施一起齐名，且她们两个是同样具有强烈的爱国情怀的巾帼英雄。郑旦这个美人喜好舞剑，性格十分刚烈。但是这么多年以来，西施是被人所熟知的古代四大美人之首位，但是郑旦，她却是默默无闻，很少被人知晓，名气也没有西施大。
大约在公元前490年的时候，越王勾践选中了郑旦和西施以及其他美人，教她们学习礼仪，熟练歌舞，想把她们这些美人进献给吴王夫差当作为妃，以此想要迷惑吴王夫差，还可以离间吴国君臣之间的关系。郑旦和西施这些美人们她们临危受命，可以说是忍辱负重，把自己的青春和身体奉献给了自己的国家。她们在当时其实是扮演了使者，更准确的说是间谍的角色。在公元前473年的时候，越国的军队一举攻占了吴国都城——姑苏，越王灭掉了吴国。从一定的程度上来看，越王的成功复国于西施和郑旦的牺牲自己奉献越国肯定是分不开的。
西施扮演者
施夷光是西施的本名，西施的家是在当时的西村，所以西施这个称呼由此而来。西施是我国历史上春秋战国时期的人，家住越国。西施在历史上都是被描述的是一个惊为天人的美颜女子。
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她的出现常常会使得人满为患。因为大家都想一睹她的芳容，看上一眼，都能回味好几天。西施本为浣纱女，后来被作为求和礼物送给吴王。
西施的美貌难以名状，但是很多电影和电视剧中有许许多多的女演员去扮演西施这个角色，努力去饰演这个传奇的女子。一代一代的优秀的演员们通过书籍等一系列的资料去学习和了解西施的内心以及行为举止，希望自己扮演的西施可以更加贴合剧情，符合古代的历史。
中国现代电影历史上，第一名西施的扮演者叫做江青，是1965年的台湾的电影《西施》，当时还是黑白电影。一直到现在，很多的扮演者，其中，让人印象深刻的是曹颖，她所扮演的西施美丽动人，更带有一份别样的知性。在1997年的时候，《古吴春秋》问世，当时还是主持人的曹颖，因别人推荐出演了西施这个角色。西施是古代四大美女之首，自然饰演有难度。曹颖的西施，虽然美貌不够惊艳，但是多了一份似水的温柔。可能以前的主持人的经历，使曹颖扮演西施的时候多了一份沉稳和知性的睿智，让人感觉这个西施不是空有美艳的外壳，还有智慧。