在中国，清代帝、后的饮食可称得上“中国宫廷之最”。清代宫廷的膳食在食物的色、香、味及数量上都达到了历史的巅峰。 据史料记载，清代管理皇帝膳食的机构有内务府下属的御膳房、御茶房、内饽饽房、酒醋房、菜库等。
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其中仅御膳又分为五局，分别是荤局、素局、饭局、挂炉局和点心局，每局又有正副尚膳、正副庖长等等，一个御膳房加起来就有几百人之多。这人一多啊，挑费就大。据说有一天，道光皇帝不知是因为嘴馋呢，还是为了“忆苦思甜”，突然点了一个菜单上没有的“猪肉炖粉条”，并吩咐内务府尽快贯彻落实。内务府不敢怠慢，很快给皇帝呈上一份做粉汤的预算报告。道光一看，大惊失色：一碗粉条菜报价七万五千两白银，折合人民币一千多万。道光皇帝还是很节俭的，摸了摸兜，忍住口水，再也没提吃猪肉炖粉条的事。
为什么皇宫里的一晚猪肉炖粉条子那么贵呢!大鹏我不说，诸位应该也能猜出几分，那就是层层加价，中饱私囊，没错!所以说，虽然表面上看皇帝每顿吃掉上万两白银，其实吃不到啥!就拿光绪吃鸡蛋这事来说吧!当时，一个鸡蛋的市价不过三、四文钱，但是，御膳房的采购单上清清楚楚写着：每个三十四两银，宫内宫外的物价相差近万倍。所以光绪皇帝虽然每天在吃鸡蛋这事上花费136两白银，但是其实不过吃了四个鸡蛋而已。
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一个鸡蛋尚且如此。按照宫中膳食的份例规定，皇帝每日份例为：盘肉二十二斤，菜肉十五斤，猪油一斤，羊两只，鸡五只，鸭三只，时令蔬菜十九斤，各种萝卜六十个，苤蓝、干闭瓮菜各五个，葱六斤。调料玉泉酒四两、酱及清酱各三斤、醋二斤。8盘240个各种饽饽用白面三十二斤、香油八斤、白糖核桃仁及黑枣各六斤，芝麻、沙橙若干。你算算光这原材料就得多少钱?所以说，皇帝一顿上万两白银也吃不到啥，纯属给内务府背黑锅。
为什么内务府如此有恃无恐的从皇上身上刮油水呢?一是因为大多数皇帝自幼长于深宫，不了解民间情况，所以才会有灾荒年，老百姓没有粮食吃，皇上问大臣“何不食肉糜”的笑话。
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二来就是内务府的水很深，其领导是大内总管，皇帝的心腹，除了皇上无人敢管。三是能跟皇上说上话的大臣们，都是人精，这里面的猫腻没人敢说破，万一断了人家之财路，说不定惹来杀身大祸。所以，皇帝就只能吃34两银子一个的“笨鸡蛋”。