对于后宫干政，李世民是有清醒认识的，一来杨隋就是亡于后宫干政，独孤皇后太强势，隋文帝被管得太死，结果在确立继承人的问题上出了事。一来自己深受其害，由于李渊宠幸后宫，他和李建成不得不靠贿赂宫人求得安稳，因此对其深恶痛绝。所以他当了皇帝之后，是非常控制后宫干政的。
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长孙皇后在这个问题上做的很好。她虽然在李世民上位时立了大功，但是从不居功，生性简约朴素，终日手不释卷，李世民下班后和她讨论国家大事，她说，牝鸡司晨，家之穷也，可乎?帝固要之，讫不对。母鸡打鸣，这是一个家庭败亡的开始，这事不能干。李世民非常坚持，但是长孙皇后也很坚持，就是不回答。长孙无忌功劳卓著，李世民想让他当宰相，长孙皇后坚决反对，她说，我都这么尊贵了，我的亲人不能太尊贵，汉朝吕后霍光的下场就是我们兄妹的前车之鉴。李世民虽然重用了长孙无忌，可对长孙皇后的后宫不干政特别肯定。
长孙皇后死后后宫无主，一时莺燕齐飞，徐惠妃以才女著称，李世民晚年四处征伐，大兴土木，搞得天怒人怨，徐惠妃上书说，现在大军四处征伐，后勤跟不上，老百姓的粮食都填在打仗这个黑洞里，所以地盘大并非安邦定国之道，和平才是第一位的。奇技淫巧是丧乱国家的斧斤，珠宝玉器为放荡身心的毒药。骄奢淫逸，不能不加遏制。话说的情真意切，李世民看了很高兴，优加赏赐，但也如此开了后宫干政的坏头。
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徐惠妃和武媚娘当时身份都是才人，“才人”是内宫女官之一，正五品，在内宫地位中等偏下，但才人技术含量很高。其他嫔妃只要容貌美丽、性情温柔、贞德贤良就成，而才人却需文才皆备。“才人”主要职责是记录妃嫔们的饮食起居和蚕桑之事，向皇帝报告她们一年的收获情况。
在皇帝与宠爱的女人入寝时，还要替皇帝更衣，作《起居注》。才人有时候还要参与皇帝在内廷中接见大臣的公务活动，充当书记员作记录，甚至代皇帝起草手谕。因此“才人”既是皇帝的性伴侣，又是皇帝内宫中的“机要秘书”。
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但是即便如此，她们也没有参政议政的权力，不得干涉朝政。皇后都没有干涉朝政的权力，何况一个才人。男主外女主内，皇帝管理国家大事，皇后管理皇帝家事。跟一个普通家庭一样，男人负责挣钱养家，女人负责貌美如花。史书没有记载武媚娘此时是否参议李世民的国家大事，但后来李治召她进宫，她就经常插手处理国家大事，直至成为二圣之一，成为李唐王朝的实际掌权者。但是追根溯源，李唐后宫干政的不良风气还是从徐惠妃这里开始的，她是始作俑者。始作俑者都是有后人仿效的。