嘉庆皇帝确实是一个节俭的帝王，在史料中记录下了嘉庆皇帝厉行节俭的言行。嘉庆皇帝以身作则，不允许臣僚给他送礼，这是非常难能可贵的。
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嘉庆四年正月十五，正是春节期间，官员之间互送礼品。嘉庆帝抓住这一有利时机，下了一道圣旨，严禁官员给自己送礼：“所贡之物，朕视之如粪土也。所有如意、玉铜瓷、书画、挂屏、插屏等物，概不许进呈。”
嘉庆帝把那些珍宝视若粪土，这令王公大臣们大吃一惊，大家拭目以待，但并没有真正认识到问题的严重性。于是，嘉庆帝又在这年的中秋节到来之际，下旨：“嗣后，中秋节贡，著永远停止。”干脆，把中秋节的大臣进宝也给挡回去了。
但是，并不是所有人都听话，以为嘉庆帝是在做样子。所以，违禁向嘉庆帝送礼的事件，屡有发生：
一次是嘉庆四年。这年的八月十五来临之际，福州将军庆霖还是照例向嘉庆皇帝送宝物。嘉庆帝很重视，下旨严行申斥，并将其革职。嘉庆帝进一步阐明自己对珍宝的认识：“珍宝玩品，饥不可食，寒不可衣，只属无用之物。”
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第二次是嘉庆五年。这一年，嘉庆帝的皇三子绵恺，按照宫中惯例，开始入学读书。对于皇家来讲，这是一件大事，所以会很重视。有的朝臣借机送礼。其中，肃亲王永锡就为此而送了玉器等珍宝。
嘉庆皇帝闻报后，大发雷霆，严厉地质问永锡：“三阿哥上学，与彼何干?”接着，嘉庆帝采取了两条最严厉的惩治措施：一是革职。革掉了永锡辛辛苦苦挣来的所有职务，并将他的两个儿子敬敏、敬叙的职务也一并革除;二是当着众王公的面，把永锡所进的珍宝“掷还”。永锡真的是太没有面子了。
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嘉庆帝为什么不准官员向他送宝物呢?嘉庆帝认为官员送礼，大多要搜刮百姓，羊毛出在羊身上，百姓苦不堪言。
《清仁宗实录》中记录下了嘉庆帝的观点：“所送宝物，岂皆出自己资，必下而取之州县，而州县又必取之百姓，稍不足数，敲扑随之。”这就是嘉庆帝严行禁止官员送礼的重要原因。