唐朝高僧，玄奘法师，尊称为三藏法师，世俗人称其为唐僧。他也就是《西游记》唐僧角色的原型，此人花费十七年的时间，一人西行五万里，历经印度及中亚地区各国，到达佛教中心那烂陀寺并学得真经，而后带回佛舍利150粒，佛像七尊，佛经657部。
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待玄奘法师取经归来时，已经扬名海外了，所以得到了唐太宗李世民的隆重接见，并且再与唐太宗一番交谈后，又得到唐太宗的大力支持，在长安建立了译经院，由他主持对取回佛经进行翻译的工作。同时，他根据自己的经历，由他口述，弟子执笔创作了《大唐西域记》，而后呈给唐太宗阅览。
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当时，唐太宗李世民正在筹划治理西域，之前为了打击突厥在西域的霸权，他先后多次发动与突厥之间的战争，并陆续占领西域多地。此时，他急切需要一位需要精通西域、中亚各国地理交通、民俗风情、政治文化的人才，而玄奘法师西行印度，沿途经历西域、中亚多个国家，对这些地区民族风情和政治文化了如指掌。正好，可成为唐太宗治理西域最好的顾问。所以，当唐太宗看到《大唐西域记》这本书时，也看到了玄奘法师的价值。随后，就要求玄奘法师还俗做官，帮他治理西域。但玄奘法师志在佛法的传播，一心只想把取回的经书翻译完成，就委婉拒绝了。但是，唐太宗太渴望他这样的人才，一直未曾放弃，每隔一段时间，就会把他还俗做官的事情拿出来议一议。而玄奘法师一直未改初衷，一再地拒绝，只潜心于翻译佛经的事业。
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后来，到了唐高宗李治时，因为之前唐太宗对玄奘法师的有着很高的评价，同时，玄奘法师陆续翻译出的经书，也让这位高宗皇帝看到了这位法师的博学多才。所以，高宗皇帝对法师很是敬重。这样就造成他也一再要求玄奘法师还俗做官，帮他治理国家，共分国忧。此时，玄奘法师，只能以翻译佛经铭志。同时，他多次上书要求离开长安，希望皇帝能让他到洛阳嵩山少林寺安心翻译经书。但，唐高宗一直未曾应允。
就这样，玄奘法师在翻译事业与皇帝要求还俗的拉锯战中，走到人生的终点。玄奘法师一生，前后翻译佛经75部，合计1335卷。而经他所翻译的经书，一直是研究佛学的重要文献。