历史上有名的美女中有个桃花夫人，面如桃花，春天最美的花。她的一生牵扯多个男人还有三个国家的兴衰。陈宣公生的两个女儿，一个嫁给了蔡国，叫做蔡妫，一个嫁到了息国，叫做息妫，这两姐妹让整个春秋时代都为之感叹，真可谓国色天香。
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蔡哀侯是蔡妫的丈夫，息妫为了看一母同胞的姐姐到蔡国探亲，但是这一去，竟然遭到了如此的变动。蔡哀侯初见息妫，觉得这个春天都黯淡了，没有人像她一样可以照亮整个春秋的天空。虽然蔡哀侯有了蔡妫，但是他对息妫产生了非分之想，虽然没有在明处动手动脚，在暗处肯定偷偷摸摸的占尽便宜。这让息妫羞怒万分，她恨蔡哀侯，但是这是她姐姐的丈夫，于是她告诉了姐姐，但是没有想到姐姐竟然默许了。也是，嫁入人家之后便哪有多少自由，何况当时蔡国实力雄厚，二女共侍一夫父亲也会答应。
她忍辱负重回了家，以为回家了就有老公可以安慰她，但是息国候十分懦弱，他气得浑身发抖，却没有能力对抗蔡国强大的军事实力。于是他借助临近的楚国，想借楚国的手，来报戏弄妻子的仇怨。当时正有北上意愿的楚国借机攻打楚国，俘虏了蔡哀侯，息妫终于过上了想要的平静生活。
楚文王公元前680年来和息国“结盟”，席上见到了息妫，一见倾心，为了她举手之间灭了息国，将她纳入自己后宫。
楚文王息妫
楚文王是一个霸主，在结盟的席上，盛气凌人的他要求桃花夫人陪酒，息国国君畏惧他的实力让夫人出来到个酒。见了桃花夫人之后，他惊为天人，为了得到她如花的笑颜打乱自己的夺权步伐，将结交息国的战略部署便成了吞并息国。
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对于息妫来说，无论是色急的蔡哀侯还是强势的楚文王，都不是好人，但是为了丈夫她还是冷着脸出来倒了酒。但是就是这个惊鸿一瞥，让楚文王手中的酒杯倒了都不知，他的心，被征服了。楚文王当场将息候拿下，一夜之间，息国灭国，楚文王在营地里将息妫纳为夫人，占了她的身子，将她带到了楚国，息妫从此背负了亡国的名号。楚文王从战略上来说，灭了息国是迟早的事情，有没有息妫都是一样的，但是他采取的方式却让后人咂舌。
从此息妫脸上没有笑容了，他不主动开口说话，一位多情的君王和一个伤心的女子。其实这是息妫自我保护的一种方式，楚文王问她为什么不笑，她回道：“蔡哀侯没有死，我就永远不会开心。”楚文王淡然一笑，蔡哀侯对他来说就是秋后的蚂蚱，想捏死就捏死，于是蔡哀侯死了。
息妫虽然为楚文王生了两个孩子，但是她并没有爱上了楚文王，后来她在一次见过丈夫以后，最后的心愿了却了，就选择结束自己的生命，一袭薄衫，如飞蛾扑火一般撞死在了城墙上，而她的丈夫也自尽身亡。
息妫夫人
桃花夫人不似人间的美貌，像天上的星辰，虽然美丽，但是不是凡人能够亵渎。她被楚文王带回楚国之后就没有笑过，她恨自己有着这样一张容貌，恨自己没有勇气为国殉葬，因为楚文王亲口许诺息国候的性命能不能保得住，一切都掌握在桃花夫人手中。
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但是楚文王从来不是一个大度的人，他的心里对曾经拥有和觊觎桃花夫人的人都有妒恨，蔡哀侯被他囚禁至死，息国候更是被侮辱性的安排在了都城的大门口做一个看门的小兵。有一年的春天，楚文王照例去狩猎，桃花夫人知道自己的丈夫在城门口，趁这个机会偷偷地跑了出来，然后看见了自己的丈夫。虽然息国候不一定是自己最爱的人，但是这个男人在努力的对她好，两人相拥而泣，几年不见却是恍如隔世。息国候家破人亡后，神情委顿，病体孱弱，形容枯槁，眼看就没有几年阳寿了。
桃花夫人对丈夫哭诉：“妾苟且偷生，为了能够保全家族，委身他人，实在是没脸活在这个世界上，我每天想的就是能够见你一面，如今我的心愿完成了，我活的如此艰难，不如死了算了。”息国候见此也大哭：“我也是一样的，夫人。”
桃花夫人越哭越伤心，心想自己活在这个世界上被污泥掩埋，不如化尘而去，一身干净，想罢一头撞到城墙上香消玉殒，息国候见此也悲痛万分，放声大哭，觉得自己活在这个世界上也没什么念想了，不如随她而去，同时撞到城墙上，一命呜呼。