关于越女剑的传说悠远，散见于正史和野编，最早、最详尽的记载是东汉赵晔的《吴越春秋》，在后来的《艺文类聚》及《剑侠传》中亦有记载，小说《东周列国志演义》中也有。
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《吴越春秋》中有这样的记载： 《越女剑》“其时越王又问相国范蠡曰：‘孤有报复之谋，水战则乘舟，陆行则乘舆。舆舟之利，顿于兵弩。今子为寡人谋事，莫不谬者乎?’范蠡对曰：‘臣闻古之圣人，莫不习战用兵。然行阵、队伍、军鼓之事，吉凶决在其工。今闻越有处女，出于南林，国人称善。愿王请之，立可见。’越王乃使使聘之，问以剑戟之术。
“女将北见于王，道逢一翁，自称曰‘袁公’，问于处女曰：吾闻子善剑，愿一见之。’女曰：‘妾不敢多所隐，惟公试之。’于是袁公即杖箖箊(竹名)竹，竹枝上颉桥(向上劲挑)，未堕地(‘未’应作‘末’，竹梢折而跌落)，女即捷末(‘捷’应作‘接’，接住竹梢)。袁公则飞上树，变为白猿，遂别去。
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“见越王。越王问曰：‘夫剑之道如之何?越女对整个武艺的道理做了一番寓意深奥的议论：“凡手战之道，内实精神，外示安仪。见之似好妇，夺之似惧虎(看上去好像温柔的女子，一受攻击，立刻便如受到威胁的猛虎那样，作出迅速强烈的反应)。布形候气，与神俱往。
杳之若日，偏如腾兔，追形逐影，光若仿佛，呼吸往来，不及法禁，纵横逆顺，直复不闻。斯道者，一人当百，百人当万。王欲试之，其验即见。’越王即加女号，号曰‘越女’。乃命五板之堕(‘堕’应作‘队’)高(‘高’是人名，高队长)习之教军士，当世莫胜越女之剑。越女的这一番话不失为此道中的千古名言，一直到现在还不断的被人们津津乐道。
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虽然《吴越春秋》成书较晚，越女的故事带有明显的神话色彩，我们对其中的事情其中的道理不好完全凭信。但是春秋之末，吴、越国君好勇，人民特别强劲好武，其风气历久不衰，直至汉代还保值着“好用剑，轻死易发”的社会风气，这是确凿无疑的史实。所以，我们以为越国出现这样精通这样剑术的专家，甚至产生越女这样的女专家，还是有一定的可信度的!