《晋书》中专为郭璞写的传记，洋洋洒洒近6千字，在惜字如金的文言文时代，并不寻常。因为郭璞一生未做高官，始终是幕僚身份。但凭借料事如神的算卦本领，在东晋初年的政治舞台上，“存在感”太强，有太多故事可说。
“永嘉之乱”北方士族南迁时，郭璞一家寄人篱下。他听说，主人一匹爱马死了，就主动请缨：“我能让它复活。”他说，我需要健壮的汉子二三十人，每人手持一根长竿，往东走30里，在山丘树林里有一个土地庙，便用长竿拍打，就会出来一物，要迅速捉住带回来。大家照着去办，果然捉住了一个类似猴子的小兽，便带了回来。它一见死马，便对着死马的鼻子呼吸，一会儿马就站了起来。因为这件事，郭璞获得重金奖励。
网络配图
到了江南，郭璞又成功预测了地方上一次动乱，名气渐渐传到政府上层，权臣王导请他来算卦。郭璞说：“你有被雷震的灾厄，可向西走数十里，找一棵柏树，截取和身子一般长的一段，放置到睡觉的地方，其灾祸可以消除。”王导照此办理。数日后果然发生了雷击，柏树被震得粉碎。王导非常器重郭璞，让他担任自己的参军。
以现代人的眼光看，这些故事，有文过饰非之嫌。史学家认为，算卦对于郭璞来说，只是追求理想、实现抱负的政治手段。
网络配图
东晋初年有一个时期，因为社会动荡不安，来自北方的统治集团采用严刑峻法镇压江南民众，百姓、官员动辄得咎。郭璞上书皇帝，表示根据占卜结果，不宜大兴诉讼刑狱之事，并且直谏，“对老百姓扶持爱护的恩情还未广布，而严施刑法的风气已很浓厚了，治理国家的方略还未齐备，可约束民众的法规却经常变迁。法令不统一会使民众不知所从，人事变动频繁必定会滋长一些人的野心……”在郭璞的劝说下，皇帝最终改元、大赦。
和当时士大夫一样，郭璞在生活作风上也是不羁的。“嗜酒好色，时或过度”。有人好言相劝，他却已决心及时行乐。“我的寿命是有限的，怎么享受都嫌不够，给我招祸的不会是酒与色。”
不久郭璞为王敦担任幕僚。王敦将要起兵造反时，让郭璞占卜，郭答“不会成功。”王敦怀疑他背叛自己，就说“你再为我占一卦，看我寿命长短。”郭璞不依不饶，“如果造反，大祸临头;如果老老实实，福寿不尽。”碰到这么一位“不识相”的，志在夺权的王敦已经火了，开始出言威胁，“那你算算自己的寿命。”郭璞还不服软，“算好了，就是今天!”当天，郭璞就被杀害，时年49岁。
网络配图
皇帝平定“王敦之乱”后，在玄武湖边修建了郭璞的衣冠冢，也就是现在位于玄武湖环洲的郭璞墩。
相传在他所著的《葬书》中，首先提到了“风水”一词，“气乘风则散，界水则止，古人聚之使不散，行之使有止，故谓之风水”。后代，算命先生们都拜他为祖师爷。
郭璞曾注释《周易》《山海经》《穆天子传》《方言》和《楚辞》等古籍，现今的《辞海》或《辞源》上均到处可见郭璞注释。郭璞花18年的时间研究和注解《尔雅》，以当时通行的方言名称，解释了古老的动、植物名称，并为它注音、作图，使《尔雅》成为历代研究本草的重要参考书。
郭璞还是文学家，代表作《游仙诗》中一句“京华游侠窟，山林隐遁栖。朱门何足荣，未若托蓬莱”，也在冥冥中预测了自己的命运。因为这里的“蓬莱”就是玄武湖中的小洲。