贾瑞，贾府义学塾贾代儒的长孙。贾代儒如果有事，即命贾瑞管理学中之事。他是个最图便宜没行止的人，每在学中以公报私，勒索子弟们请他，后又助着薛蟠图些银钱酒肉，一任薛蟠横行霸道，才引起书房里的一通大闹。在宁府庆贾敬寿宴时碰上凤姐，又动了勾引之意。王熙凤假意与他周旋，最后，贾瑞丧命于王熙凤设计的相思局。
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读过《红楼梦》的人没有不知道王熙凤的。这只“冰山上的雌凤”，出身于“龙王来请”的金陵世家。那是一个曾一度垄断了大清帝国对外贸易和外交关系的大家族。长大后，在四大望族为巩固权势而进行的联姻中，她又嫁到了“白玉为堂金作马”的贾家，并且成为这个封建贵族大家庭的女性掌权人。作为荣国府的管家奶奶，管理家政上，她简明能干，又巧于应酬。但她的身上又集中了剥削阶级冷酷贪婪的本质特点。为此，她不顾“旧家规矩”，也不信“阴司报应”。所以得了个绰号叫“凤辣子”。为了达到个人目的，她先后害死了好几条人命，确实是心狠手辣。
通览《红楼梦》全书，王熙凤害死人命都是有一定的目的的，如：她“弄权铁槛寺”害死张金哥这对未婚夫妻，是为了得到三千两酬谢银子;她“弄小巧用借剑杀人”害死尤二姐，是为了除掉与自己争宠的人，以便保住自己琏二奶奶的位置;她想害死尤二姐的未婚夫是为了灭口……而她“毒设相思局”处心积虑地害死贾瑞，却找不出很明显的理由来。王熙凤虽然是个很残忍的人，但她要害死一个人总该有一定的动机和目的才符合常情。特别是在害死贾瑞的方式上，她手段十分毒辣，布置也非常周密。而且要置贾瑞于死地的心情也显得格外迫切，表现的也十分主动。这到底是为了什么呢?这个问题不由不引起人们的深思。
要解开这个谜，还得从该书的第七回焦大酒后的痛骂说起。
这一回，实质上是作者通过焦大之口，对贾府的肮脏内幕作了淋漓尽致地揭露，无情地撕下了贾府竭力遮盖的面纱，毫不留情地揭示出那个“花柳繁华地，温柔富贵乡”的贾府不过是个藏污纳垢、糜烂腐败的牢坑!焦大醉骂中有几句很关键、很有分量的话：
“我要到祠堂里哭太爷去!那里承望到如今生下这些畜生来!每日家偷狗戏鸡!爬灰的爬灰，偷小叔子的偷小叔子!我什么不知道?!……”
这几句话“唬得”众小厮“魂飞魄丧”，于是，“用土和马粪满满地填了他一嘴”。由此看来，焦大所骂的人和事并不是酒后的胡说八道。
焦大骂的“爬灰”显然是指贾珍和他的儿媳妇秦可卿乱伦之事，这一点早有定论。在此不必多说。至于“养小叔子”一事，问题就不那么简单了。
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王熙凤养“小叔子”
首先可以肯定的是，养“小叔子“的人是王熙凤，这一点历来也没有什么疑问。从焦大的痛骂中也可以得出这一结论。因为焦大醉骂的时候，贾容正送王熙凤和宝玉的车出门，作者在书中特意点明：“凤姐和贾容也遥遥地闻得，便装作不听见”。为什么明明听见了却偏要装作“不听见”呢?无非是心里有鬼罢了。可见，焦大的骂正是冲着王熙凤的。
养“小叔子”的人是王熙凤，那么被王熙凤养的这个“小叔子”又是谁呢?过去不少人认为。这个“小叔子”是常与王熙凤眉眼传情的贾容，我认为这是绝对的误解!因为贾容是“草字头”一辈的，因此，他是王熙凤的侄子，不是小叔子，所以，即使王熙凤与他之间真的也有什么不正当的暧昧关系，但这“小叔子”也决不是指贾容，而是另有他人。
在荣宁两府里。可称作王熙凤小叔子的人只有宝玉和贾环，这两个人当然不会与王熙凤有任何不正当的关系。因此，这个“小叔子”只能从贾家同族中其他“玉”字旁的人物去寻找。贾府义学中有个教书先生叫贾代儒的便是贾家的同族人，他的孙子贾瑞就是“玉”字旁的，与宝玉、贾环是同一辈的人。也就是说，他也是王熙凤的小叔子。
《红楼梦》第十一回中，写到王熙凤与贾瑞在花园中偶遇，贾容调戏王熙凤的口气就显得颇为奇怪：-“嫂子连我也不认得了?!不是我是谁?!”，王熙凤回答的也很奇怪：“不是不认得，猛然一见，不想是大爷到这里来……”。从这段对话中可以看出，贾瑞对王熙凤的调戏显得十分的突兀，王熙凤的厉害在贾府中是尽人皆知的，贾瑞又非贾府的嫡系子孙，如果没有某种特殊的关系，他怎敢如此大胆呢?而且那句：“嫂子连我也不认得了?不是我是谁?!”这种说话的语气也不像生疏人之间的口气。并且，若仔细品味一下，还可以从中发现这句话中似乎还夹有一种威胁的、得意的口气。
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在此，我们先来看一下《红楼梦》一书在创作上有一个很突出的特点，就是书中人物、情节皆有对称成双的特点。如：人物的对称较为突出的有：黛玉与宝钗;晴雯与袭人;凤姐与李纨;宝玉与贾环等等。情节的对称成双在书中也有许多，较突出的如：第十九回的《情切切良宵花解语，意绵绵静日玉生香》;第二十七回《滴翠亭扬妃戏彩蝶，埋香冢飞燕泣残红》等。再联系作者将贾瑞之死写在第十二回，秦可卿之死写在第十三回的情节安排，说明作者是将这二人之死对照着往下写的：秦可卿死于“爬灰”，贾瑞死于“养小叔子”。
这一点也符合上述情节对称成双的特点。它揭露了贾府这个“富贵温柔乡”中的贵族阶级荒淫无耻的糜烂生活，不管是男性掌权人还是女性掌权人均以玩弄异性来取乐，而他们享乐的后果是导致这些被玩弄的异性的死亡。应当说。作者在这里暗示得是很清楚了的。
综上所述，我们可以推断，在未经改动的《石头记》原稿中，贾瑞与王熙凤的关系可能并不像我们现在见到的那样“干净”;而是有着某种见不得人的暧昧勾当。这样，才能解释为什么焦大骂“养小叔子”时王熙凤一改平日不饶人的习惯而装着没有听见了。不难看出，这个“小叔子“指的就是贾瑞，而养”小叔子“的人就是王熙凤!作者虽然将这些情节删掉了，但删的很巧妙，闪闪烁烁，欲盖弥彰。看得出来，在对删节的处理上，也充分表现了作者大作家的手笔。删的格外传神，使读者能从中窥视出事情的真相。这一点在秦可卿之死中表现的也很明显。如：听到秦可卿的死讯，“贾府上上下下都有些疑惑”，既然秦可卿已经病了半年之久，“疑惑”从何而来?这是疑点之一;疑点之二是可卿死后作为公公的贾珍竟然哭得“泪人儿”似的，难道不违反常理吗?疑点之三是可卿的两个丫头，瑞珠触拄而亡，宝珠则愿为义女，请任摔丧驾灵之任。平日可卿待这两个丫头并无多少情分，至于为她这样做吗?所以，这些都是作者故意留下的蛛丝马迹，让读者自己去领悟真相。