“包龙图打坐在开封府，尊一声驸马爷细听端的。曾记得端午日朝贺天子，我与你在朝房曾把话提。说起了招赘事你神色不定，我料你在原郡定有前妻。到如今她母子前来寻你，为什么不相认反把她欺……”
这是京剧《铡美案》(也称《秦香莲》)中的经典唱词，脍炙人口，经久流传。
普天下的男人，最怕的就是带上“陈世美”帽子。因为有了这个代名词，就等于说自己是个背信弃义喜新厌旧忘恩负义的无耻小人。
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其实，历史真相还真不是这么回事。其一，历史上的陈世美他是明末清初的，根本不是宋朝人;其二，他不但不是坏人，还是一名廉政的清官。在这个故事里，宋朝的包拯斩了清朝的“陈世美”，这绝对是一个关公战秦琼的事，这也是历史的有趣所在。
《铡美案》所讲的陈世美的故事，可以说家喻户晓妇孺皆知。戏剧中的陈世美是个忘恩负义令人不齿的男人。几百年来，他遭到的唾骂，唾沫星子都可以够他游几千里地的。可实际历史中的陈世美不仅是一个好丈夫，还是一个为政清廉的好官。
我们先介绍一下“陈世美”。陈世美原型叫陈年谷，号熟美，均州人，生于明代天启五年，清顺治八年考取举人，顺治十二年考取进士，后被任命为直隶饶阳知县。任期满三年后，吏部考核他的政绩最为突出，被攫升任刑部主政、郎中。由于陈年谷尽心尽责效力朝廷，他屡受顺治皇帝重用，被封为贵州省思石道按察司副使兼布政司参政。康熙十年后，陈年谷升任户部郎中、侍郎。
康熙二十三年，陈年谷携妻告老还乡。陈年谷一生在官场上一帆风顺，也没有什么对立的政敌，其道德品质也没有什么令人诟病的短板，更没有做出贪图富贵，杀妻灭子之事。
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那么，好端端的陈年谷咋就变成了万世唾骂的陈世美了?这倒是因为陈年谷原是清官，只因为官期间得罪了人，才被人恶意丑化成陈世美，泼了他一身屎。
陈年谷之所以被丑化，是因为清顺治十五年，陈年谷早已戴上了顶戴花翎，而他的同窗好友仇梦麟、胡梦蝶还是白丁。这两人相约从均州到京城找陈年谷请求帮助，他二人是满怀信心冲着陈年谷来的，可令他们没想到的是，陈年谷一点情面也不讲，完全不念同窗之谊，也不说对他们予以回报，而是对他们讲明道理后婉言拒绝。
仇、胡二人大为不满，他们认为陈年谷在求学期间，他二人曾在经济上接济过他，对他有滴水之恩。现在陈年谷仕途已就，反而成了不念旧情忘恩负义之徒。二人愤愤不平怀恨而归，途中，二人咽不下去这口气，思寻报复。他们在河南南阳遇上当地上演曲剧《琵琶记》。郁闷中，二人看到戏中所演的正是忘恩负义之事，于是计上心来。二人一合计，他们不惜花费银两，请戏班子按自己的意愿，把《琵琶记》的情节加以改造，把戏中忘恩负义的男主人公换成了他们怨恨的陈年谷，编造了一出他们认为赛过《琵琶记》的新戏，取名《铡美案》，因此，《铡美案》也叫《赛琵琶》。就这样，在两个小人的运作下，宋朝的包公穿越到清朝斩了陈年谷。
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这就是说《铡美案》又名《秦香莲》，是部没有任何依据，子虚乌有，凭空捏造出来的一出戏。
《铡美案》中的秦香莲也有原型，她就是陈年谷的第二任妻子名叫秦馨莲，实际上，他们夫妻相敬如宾，白头偕老幸福美满，根本没有戏剧中所编的那些情节。编戏人为了防止对号入座而掩人耳目，把秦馨莲改成秦香莲，把陈年谷化名陈世美，并把事件发生的时间改为宋朝，这样，铁斩了无影无踪查无此人的陈世美。