《左传·宣公二年》记载这样一个故事，春秋时晋朝大臣赵盾多次劝谏昏君晋灵公，晋灵公因此感到讨厌、害怕，于是派大力士鉏麑刺杀赵盾。鉏麑一大早就去赵盾的家，只见卧室的门户敞开，居处十分简陋朴素。当时赵盾穿戴好礼服准备上朝，由于时间还早，赵盾和衣坐着打吨儿。鉏麑退出来，感叹说：“这种时候还不忘记恭敬国君，真是百姓的靠山。杀害百姓的靠山，这是不忠;背弃国君的命令，这是失信。这两条当中占一条都是罪过，我还不如去死!”于是鉏麑撞死在赵盾庭院的槐树上。
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晋灵公(前624年―前607年)，姬姓，名夷皋，晋文公之孙，晋襄公之子，春秋时期晋国国君，前620年―前607年在位。晋灵公幼年继位，年长后喜好声色，宠信屠岸贾，不行君道，荒淫无道，以重税来满足奢侈的生活，致使民不聊生。
晋灵公长大后，不恪守为君之道，生活奢侈，大肆搜括，用彩画装饰宫墙。他从高台上用弹弓射行人，观看他们惊恐躲避的样子以取乐。厨师没有把熊掌煮烂，晋灵公发怒，便把厨师杀死，将厨师的尸体放在筐里，让官女们抬着厨师的尸体丢到外边，经过朝堂。赵盾和随会此前曾屡次劝谏晋灵公，晋灵公不听;此时，赵盾和随会看见筐里露出的死人的手，便询问厨师被杀的原因，并为晋灵公的无道行为而忧虑。他们打算规劝晋灵公，随会说：“如果您去进谏而国君不听，那就没有人能接着进谏。让我先去规劝，他不接受，您就接着去劝。”随会去见晋灵公时往前走了三次，走到屋檐下，晋灵公才抬头看他，并说：“我已经知道自己的过错，打算改正。”随会叩头回答说：“哪个人能不犯错误呢，犯错误能够改正，没有比这更大的好事。《诗经·大雅·荡》说：‘事情容易有好开端，但很难有个好结局。’如果这样，那么弥补过失的人就太少。您如能始终坚持向善，那么国家就有保障，而不止是臣子们有依靠。《诗经·大雅·烝民》又说：‘天子有过失，只有仲山甫来弥补。’这是说周宣王能补救过失。国君能够弥补过失，君位就不会失去。”晋灵公表明承认自己的过错，说要改正，但实际并没有改正。
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晋灵公十四年(鲁宣公二年，前607年)九月，晋灵公请赵盾喝酒，事先埋伏兵士，准备杀掉赵盾。赵盾的部下提弥明发现知道情况后，怕赵盾醉倒，便快步走上殿堂，说：“臣下陪君王宴饮，酒过三巡还不告退，就不合于礼仪。”提弥明打算让赵盾赶在伏兵会合前离开，以免遭难。于是扶起赵盾走下殿堂。晋灵公见赵盾已经离开，所埋伏的兵士还没有会合，就先放出一条猛犬来咬赵盾。提弥明徒手上前搏斗，打死猛犬。赵盾说：“抛弃贤人，使用恶狗，虽然凶猛，有什么用?” 他们两人与兵士边打边退。结果，提弥明战死。
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当初，赵盾经常到首阳山打猎，住在翳桑。赵盾一次看见桑树下有位名叫灵辄的人饿倒，便去问他的病情。灵辄说：“我已经三天没吃东西。”赵盾给灵辄食物吃，灵辄吃下一半，留下一半。赵盾问灵辄怎么不吃完，灵辄说：“我给别人当奴仆三年，不知道家中母亲是否活着。我离家近，请让我把留下食物给她吃。”赵盾认为灵辄有孝心，于是让灵辄把食物吃完，另外多给他准备一些饭和肉。后来灵辄担任晋灵公的武士。赵盾与晋灵公手下士兵交战时，灵辄便在搏队伍杀中。一会儿晋灵公指挥埋伏的兵士出来追杀赵盾，灵辄把武器倒过来抵挡晋灵公手下的伏兵，伏兵不能前进，赵盾最终得以脱险。赵盾询问他为何这样做，他回答说：“我就是在翳桑的饿汉。”赵盾再问他的姓名和住处，他没有回答就退走。赵盾于是自己逃亡，但没有走出晋国境内。
千字文有一句名言“知过必改”意思就是说，知道错误就要改正，如果不改，就会像晋灵公一样，群起而攻之，很危险。晋灵公十四年(前607年)九月二十六日，赵盾的兄弟赵穿在桃园突袭杀死晋灵公 ，并且迎回赵盾。赵盾一向显贵，很得民心;而晋灵公年幼，挥霍无度，百姓们都不亲附他，所以赵穿较容易将晋灵公杀死。