当过和尚、乞丐的朱重八开创了大明王朝，坐拥天下。农民翻身把歌唱，以前的穷日子自然是一去不复返了，日日山珍海味，美酒佳肴。然而日子久了，好东西吃着也没什么味道，就想吃点清淡的清清肠胃。
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一天，朱元璋拉着马皇后的手说你看咱们以前过苦日子的时候，我天天就想着这辈子要是能天天吃上豆腐就好了，哪知道现在却成了九五之尊，遍尝珍馐。两夫妻一起回顾着这么多年的奋斗史，一时感慨，唏嘘不已。
马皇后素来贤淑，就顺势向朱元璋说，现在咱们江山刚刚坐稳，人民的生活也还没从战乱中缓过劲来，百业待立，百废待兴，陛下应该以节俭治国啊!
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朱元璋一听深表赞同，连夸皇后贤德，并下令：勤俭节约，从我做起，今后我每顿饭吃盘豆腐就够了，别整那些油腻腻的东西了。甚至他还明谕后世，要求子子孙孙也要照此执行，要懂得体恤民间疾苦。不过看后来的历史，基本没人把他这话当回事。
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皇帝命令下来了过后，御厨们就犯了难啊。一盘豆腐不过几文钱，这还让人怎么捞银子啊?这帮御厨也是挖空了心思，皇上吃的豆腐怎么能是一般的豆腐呢?他们就用鸟的脑髓来做豆腐，一盘菜往往要用成百上千只鸟，这成本和消耗就蹭蹭蹭地往上冒，一餐花费数千两白银。朱元璋要勤俭节约，清淡饮食，御厨们却都捞了一肚子油水。