说到清朝的历史，慈禧是个绕不开的人物，她掌控清朝近半个世纪，也决定了清朝近代史的发展，说到慈禧身边最大的红人，我们自然想到是李莲英，其实在李莲英之前还有个叫安德海的太监，他还娶了老婆，慈禧还在他的婚礼上送了分厚礼，不过后来他因贪赃枉法被地方官给斩杀了。
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安德海长得是比较秀气的，如果他是个男人的话，肯定很帅，尽管变成了太监，但外貌还是不错的，所以一开始慈禧很喜欢的，慈禧作为中国最高统治者，身边的人自然要看脸的，颜值这东西不管是现代还是古代，都是很实用的，不过慈禧对一个人例外了，这就是李莲英。
见过李莲英照片的人，都看得出来他长得很丑，同治八年安德海被杀了，不久后李莲英当了大总管一职，这时是公元1869年，李莲英才21岁，根据《宫女谈往录》中的记载：“这是个比较得宠的老太监，温和、驯顺、有礼，他的眼角皱纹里总透露着笑意，宫女们跟他很亲热，都叫他一生李大叔……”
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从这段描述我们可以看出，21岁的李莲英眼角就已经有皱纹了，而且宫女么都叫他大叔，可见他看上去是非常显老的，肯定是长得丑的，那么慈禧为什么喜欢要这样一个丑太监在身边的，原来是李莲英能让他高兴。
根据野史的记载，李莲英之所以得到慈禧的宠幸，主要是他掌握了一门梳头技艺，当时洋人经常来中国，后来慈禧听说一种洋人的发型很不错，宫女给她梳过多次，但都没让她感到满意，后来李莲英偶然得到一次梳头机会，把慈禧太后的头梳得超好，就这样慈禧就喜欢上他了。一直把他留在身边。
关于李莲英靠梳头技艺爬上位，这一说法有的人觉得都不可信，但后来清朝的大臣中，有人弹劾李莲英时，称他为“小篦李”，这里的“篦子”是妇女梳头的一种用具，由此可见李莲英来到慈禧身边，或许跟梳头有关。
有些专家认为李莲英不是靠梳头上位，甚至还有传言说李莲英入宫时净身并未干净等说法，当然这些都是野史，是没有事实考证根据的，但不管怎么说，李莲英长得很丑，但慈禧一直很喜欢他，这是事实。
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李莲英的墓志铭上说：“事上以敬，事下以宽，如是有年，未尝稍懈。”就是指李莲英对上级恭敬，对下属宽阔，多年从未松懈，这应该是他成功的原因。从李莲英的事迹我们可以看出，就算长得丑也能成事，只要跟对好的领导就行，比如慈禧这样的。