经常翻阅画册，不期然地发现了一个有趣的现象：历代仕女图所画的美女，全都是单眼皮，双眼皮的一个也没看到。
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这是为什么?我开始思索。单眼皮是蒙古人种的特征之一，其起因是由于上眼睑的上方脂肪较多，形成一道褶襞，将上眼睑盖住。这样看来，古代的汉人是“纯系”的蒙古人种??但所谓“古代”，要看古到什么时候。秦、汉以前，汉族的血统或许较纯，这从出土的秦俑可以得到证明。秦俑脸宽、鼻扁，而且都有一双单眼皮的凤眼，正是典型的蒙古人种。但是到了晋室东渡之后，汉族的遗传结构就不可能再像秦、汉时那么”纯粹”。公元四至六世纪(魏晋南北朝)，北方的游牧民族南侵(五胡乱华)，结果入侵的异族大多被汉族同化，南下避难的汉族又同化了若干南方土著民族。灿烂的大唐文明，就是这次民族大融合的结果。
根据族群遗传学，如无重大外力干扰，在有限的时间内，族群的基因组成维持恒定。对汉族来说，魏晋南北朝的民族大融合正是”重大外力干扰”。”干扰”的结果，汉族的遗传结构不可能不发生变化。
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民族大融合
这种变化可以从唐代壁画及唐代雕塑看出端倪。壁画和雕塑中都出现了凸鼻凹目的胡人，而且为数相当多。双眼皮也出现了，但似乎未见出现在汉人脸上。双眼皮仍未大量出现，可能和这些壁画及雕塑全都存在于北方有关。当时北方还是中国的文化中心，而被北方汉族同化的匈奴、鲜卑等游牧民族，应该都是相当”纯粹”的蒙古人种。尽管北方汉族的遗传结构变了，但就眼皮来说，蒙古人种特征之一的单眼皮，似乎并未受到多少影响。传世唐代仕女图中的美女，人人都有一双细长的凤眼和单眼皮。这应是反映了当时体质人类学实况，而非仅仅出于审美的考虑。
类似魏晋南北朝的民族大融合，宋代再次发生。从南宋起，中国的文化中心迁移到长江流域。汉族的向南拓展，使得许多东南亚系统的民族融入汉族。同时，入侵北方的辽(契丹)、金(满)等异族被汉族同化。大约从元朝起，南方土著大多皆已汉化，北方汉族已不再大量添加新血，南北各地汉族的遗传结构基本已经定型。
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从民族学的角度看，与其将汉族视为一个民族，不如视为一个文化共同体。北京中国大百科出版社的一位维吾尔族朋友曾和我谈过这个问题，他说：”什么是汉族?从来没人说清楚。在我看来，就是五十五个少数民族以外的乱七八糟的一大群。”他的说法虽然戏谑了一些，但也并非全无道理。汉族以共同的表意文字、儒家思想及”天下”观念为凝聚力，将不同方言甚至血缘的族群牢固地凝聚在一起，而成为一个超大民族。在人类的历史上，类似的例子十分罕见。