《辛十四娘》是《聊斋志异》的名篇，女主角辛十四娘与其他狐狸精不太一样：她不光美丽、聪慧、专情，而且颇懂官场规则，因势利导，在其官人受到诬陷后，通过性贿赂、告御状，终于扳倒坏人;同时，在此期间她也看透了尘世冷暖和污浊，事成后选择了急流勇退。说有个冯生，年少轻佻，时常酗酒。这天，他遇到一个红衣美女，一见倾心，马上登门求婚，不想被美女一家婉拒。恼怒的冯生仗着酒意，喳喳呼呼硬闯美女家内室，搞得女眷们很是惊慌。如此莽撞，冯生自是被驱赶出去。
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失意的冯生在外游荡，不想误入苍林间一村落。此处女主人是个老太太，恰巧是冯生爷爷的妹妹——按山东叫法，冯生该叫她姑奶奶，她该称冯生为外甥。老太太一听冯生遭遇，马上大发雌威，问明那不识趣的美女是辛十四娘后，马上派人把她叫来。一见辛十四娘，老太太直接下命令：这是我外甥，小姑娘你以后就是我外甥女了，今晚你俩就洞房!辛十四娘先是低头不答话，被逼急了，说：您的命令，不敢违背，但我得回家跟父母说声，否则死难从命!其实，这话是在表明态度：她不想嫁给这轻佻无礼的冯生。
此后，估计是辛十四娘回家一说，辛家纠结半天也不敢违背薛尚书夫人旨意，到日子乖乖把辛十四娘嫁到冯家。洞房之夜，冯生不解地问辛十四娘：你们怎么那么听这个老太太的话呢?辛十四娘回答：薛尚书现为五都巡环使，数百里内的鬼狐都供他役使。言外之意，我们一家是普普通通的狐狸，怎敢不听薛尚书夫人的话?看，狐狸也畏强权，权贵让你嫁谁你就得嫁谁。
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虽说不爱冯生，但既然嫁了，辛十四娘就一心为丈夫好。有次，辛十四娘见与冯生交往的楚公子不像好人，就三番五次规劝丈夫离他远点，可冯生口无遮拦、轻佻浮躁的毛病难改，几次图一时之快讽刺楚公子，结果得罪人不浅。楚公子的老婆是个妒性十足的悍妇，有次一个婢女进了楚公子书房，悍妇竟将婢女打死。也赶巧了，这天被硬拉来喝酒纵乐的冯生在楚公子家喝醉了，楚公子心生一计，把婢女尸体放冯生身边，然后栽赃陷害，将冯生告到衙门，说他强奸婢女不成杀人。
辛十四娘得知此事，很是冷静，先让已被打得不成样子的冯生屈招以保命，然后安排自己的狐婢出外行事。后来，冯生被判砍头，眼看要到处决日子了，大家正着急，突然有消息说皇上过问冯生案件，要求重审。结果很快出来了，冤案昭雪，冯生无罪释放。冯生回到家中，问辛十四娘皇上是怎会知道他的冤屈。辛十四娘说了实话：是她安排的狐婢，利用皇上出巡之机，假扮妓女得到宠幸，然后吹枕边风告御状，这才解救了冯生。不得不说，辛十四娘很懂官场规则，知道想扳倒沆瀣一气的官员，喊冤是没用的，没钱打点的话，只能走上层路线，攀附比他们官更大的人。于是，有了此后的狐婢性贿赂皇上之事。
冯家一场官司，虽然最终打赢，但辛十四娘在这过程中饱食人间冷暖，心灰意冷。她对冯生说：“君被逮时，妾奔走戚眷间，并无一人代一谋者。尔时酸衷，诚不可以告。今视尘俗益厌苦……可从此别。”其实，辛十四娘早在冯生遭遇官司期间，已经一边打官司一边为隐退做准备，“托媒媪购良家女，名禄儿，年及笄，容华颇丽;与同寝食，抚爱异于群小”，说白了，辛十四娘这是为冯生寻找和培养下一任伴侣。面对这一切，冯生还算有良心，坚决不接近辛十四娘派来“侍寝”的禄儿，并在此后对迅速衰老和病重的辛十四娘不离不弃，“如奉父母”。可不久，辛十四娘还是撒手人寰，狐婢也辞别离去。冯生遂与禄儿生活在一起了。
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后来，有人在太华山遇到辛十四娘和狐婢，得知辛十四娘已名列仙籍。故事结束，辛十四娘的遭遇和所作所为却让人好生感叹：人间尘世也好，狐鬼世界也好，原来都是权贵当道，污浊不堪。好好一个美女狐狸，硬生生被逼嫁给不爱之人，硬生生被迫搞性贿赂。悲哀啊悲哀!看来，要找清白世界，只能如辛十四娘般舍弃先前一切，离了尘世，去往“仙界”。可这虚无缥缈间的仙界在哪里呢?莫非只在梦里?