在我国历史上，皇后这个角色是非常重要的一个角色。她不仅扮演了为了皇帝繁衍后代的责任，而且身为一国之母还要为后宫做出表率，甚至辅助皇帝去完成一些工作。实际上，除此之外还有一个连接政治和家族的纽带的责任。
对于汉惠帝刘盈的皇后张嫣来说就是如此。她本是鲁元公主和宣平侯张傲的女儿，后来在吕后的安排下，年仅十一岁的张嫣嫁给刘盈，并成为刘盈的皇后。
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然而，嫁给刘盈的张嫣，自始至终都是处子之身。这在我国历史上，作为皇后来说，也是绝无仅有的。那么，刘盈为什么没有临幸过张嫣呢?难道是刘盈那方面不行?还是张嫣太丑了?还是另有隐情?
首先，刘盈那方面不行肯定是不对的。因为，刘盈有儿子，亲生儿子。但是，不是张嫣生的。刘盈的儿子是刘恭，也是既刘盈之后的皇帝。他是刘盈与宫女所生的儿子，后来被张嫣收养。
其次，张嫣也不是太丑，相反，他长得还很漂亮。有一个故事可以作证这一点。史料记载，张嫣每次跟随母亲鲁元公主出入宫中，她的外祖父汉高祖刘邦就让戚夫人抱着她，并对戚夫人说:“你虽然美丽高雅，世上无人能及，但此女十年以后，绝非是你所比的。”
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那么，刘盈为什么没有临幸张嫣呢?
答案实际上很简单，因为张嫣是刘盈的亲外甥女。作为刘盈来讲，他虽然性格懦弱，但是并不是一个可以冲破伦理道德的好色之徒。
当时，吕后只所以将张嫣嫁给刘盈完全是为了维护自己的统治，牢牢控制皇权，保护吕氏一族。因此，刘邦死后，虽然是刘盈继位。但是朝政大权实际掌控在吕后手中，朝政大事内决于吕后，刘盈只能听之任之。
惠帝死后，吕后又执政八年。吕后死后，大臣们共同铲除诸吕(，拥立汉惠帝四弟代王刘恒为帝，是为汉文帝。
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刘恒即位后，张嫣虽然幸免一死，却受到牵连，废黜其位，安置在北宫居住，仍称孝惠皇后。十七年之后，张嫣病逝，终年四十岁。她死后与汉惠帝合葬于安陵，谥号孝惠皇后。而她仍是处女的秘密就是在这个时候被发现的。