李蟠，生于书香门第，诗礼世家，祖父李向阳是明代天启年间的举人。李蟠36岁中举，43岁钦点状元，1697年参加殿试时，因为对军政、吏治、河防靖条答对贴切，符合事理，而且还有独到的见解，被康熙皇帝钦点为一甲进士第一名，授官翰林院修撰，他还有个响亮的名号叫做“饽饽状元”。
相传，李蟠身材高大，还特别能吃，写东西很慢。他怕自己考试的时候饿了，就在殿试时揣了36个馒头。考试的那天，天都黑了，李蟠还没写完考卷，监考官过来催卷，他急得声泪俱下，监考官只好答应。36个馒头早已吃完，他又要了几个馒头，继续战斗，一直到深夜才把卷子交了。后来，“饽饽状元”的名号就此诞生。
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李蟠本来是很正直的一个好官，但后来因为一件事人生方向完全改变。1699年，李蟠担任顺天府乡试主考官时遭到蜚语中伤，被判充军，3年后赐归故里。康熙帝在南巡时，还想再起用他，但李蟠已经伤了心，无意再仕，选择闭门著书，吟诗作赋，自寻乐趣。一腔热血和满宏伟抱负就此湮没。
千古以来，考试是知识的较量，但有时人品爆发也是重要一环。
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1753年，毕沅顺天乡试中举。1757年，他以举人身份，授内阁中书，撰拟、结写诏令。后来入值军机处，担任素有“小军机”之称的军机章京，负责撰写谕旨、记载档案、查核奏议。1760年，毕沅参加会试，榜上有名，能不能成，就看最后的殿试。
殿试前一天，刚好轮上毕沅与同事诸重光、童凤三在军机处值班。三人都通过了会试，诸重光、童凤三想要回去准备考试，让毕沅一个人值班，就对毕沅说，“我俩书法好，有望夺魁。你书法不行，就别做非分之想了，替我俩代劳吧。”当时殿试偏重书法，毕沅知道自己书法确实不行，也就答应了。当天晚上，陕甘总督黄廷桂关于新疆屯田事宜的奏折下转军机处，毕沅详加研读。想不到的是，第二天毕沅打开试卷一看，时务策正是策问新疆屯田事宜，他胸有成竹，挥笔立就。另外两人知道后，悔不当初。
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王嗣宗是宋太祖开宝八年乙亥科状元。他少年好学，刻苦自励，曾游京师，以文章拜谒王祐。虽然有才，但他这个状元得的有些哭笑不得。
殿试当日，王嗣宗、陈识最早完成试卷，还同一时间交了上去，赵匡胤一看，写的都不错，着实为难。最后，赵匡胤想出了个办法，让两人相扑，胜的人就是状元。王嗣宗和陈识在大殿上扑斗，结果陈识倒地，王嗣宗夺得了当年的状元。
王嗣宗有个特点就是不信鬼神，有次他病了，家人就为他焚钱纸祈祷，嗣宗知道了，笑着说：“何等鬼神，敢问王嗣宗取枉法脏邪?”也是爽直、刚正。