牛皋，中国历史上南宋时期的抗金名将，他是岳飞岳家军中的一名嫡系将领，追随岳飞岳元帅多年，一生堪称戎马倥偬，多次重创金军，在抗金斗争中声名显赫。历史传言牛皋是秦桧害死的，那么秦桧为什么要害牛皋?
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关于牛皋年轻时经历没有文字记载，但可以断定的是他精通骑射、武艺高强，且在当地颇有人望。1127年金兵南侵，宋室南迁，造成中原地区盗匪横行。为此宋高宗下诏在中原一带“招置土著，有家产、户籍人充弓手”，此时已经41岁的牛皋毅然应募。
此后鲁山被金兵占领，牛皋便聚众与南侵的金兵作战，屡获胜利，因此得到西道总管翟兴的举荐，担任保义郎(正九品)之职。
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后隶归岳飞，为其推重，对金作战中屡立战功。曾参加镇压杨幺起义。岳飞被害后，因始终反对宋金议和，被秦桧害死。 牛皋是南宋将领，出身射世，精练武功。
据记载，牛皋是岳家军中的最勇猛最有智谋的一位将领，可谓是战功赫赫，追随着岳飞南征北战，身体状况肯定是像牛一样的结实，而说到秦桧为什么要害死牛皋，历史上的牛皋是一个坚决的主战派，而已宋高宗为首的秦桧等人则是主和派，在以宋高宗为首的主和派杀死了岳飞之后，牛皋依然不改变自己的坚决的主战主张。
于是，公元1147年三月初三，秦桧密令都统制田师中，以宴请各路大将为名，在牛皋的酒中下了毒，牛皋临死前悲愤地说：“牛皋年61岁，官至侍从，已经足够了，所恨的就是南北通和，使我不能马革裹尸而死，而死在屋檐下而已!”。
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牛皋死后，其尸骨埋在杭州西湖栖霞岭剑门关紫云洞口，与岳飞墓遥遥相望。墓前立碑一通，其碑文为“宋辅文侯牛皋之墓”。出于敬慕牛皋的英名，近千年来，来他坟墓前吊唁拜祭的人络绎不绝。