我们对古代人的认知似乎是这样的：男人负责赚钱养家，女人负责貌美如花。诚然，男人需要谋生，求生的路子踩在刀刃上，一步一个血印子。女人只需要谋爱，要温柔，要体贴，要不愠不怒，倘若长得漂亮点儿，自有爱美的英雄替她们斩平荆棘，前路就会更顺坦不少。但是老祖宗却这样说：“自古红颜多薄命。”这是为什么呢?
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杨玉环以丰满美被人们认识。“燕瘦环肥”中的“环”说的就是她。这个成语中的燕说的是赵飞燕，虽然赵飞燕不甚为大众所熟知，但与杨玉环齐名，想来也知道她是一个倾国倾城的大美人了。
据史书记载，赵飞燕家境贫寒，因为长相好，被阳阿公主收养，以良家女子的身份住在公主府，公主教她舞蹈，教她音律。年方18，出落成一个亭亭玉立的少女，腰骨纤细，踽踽而行时像极了捧在手中的花朵，举手投足间皆是风情。这样的美人，理所当然的被皇上选中，成为高高在上的宠妃。这是她的第一不幸，虽然身受皇恩，却是阳阿公主手中的一枚棋子，在适当时候走上了历史的棋盘。
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入宫不久，就有阳阿公主的人向皇上进言，赵飞燕的妹妹赵合德与姐姐比起来有过之而无不及。仅仅是一句这样的话，皇上大手一挥，就召赵合德进了宫。新人在侧，皇上的万千宠爱都转移给了赵合德。18岁的赵飞燕，本是少女心性，却要和自己的妹妹共侍一夫，不能吃醋，硬生生笑出一副坦荡模样。这是她的第二不幸，生在帝王家，帝王不长情。
入宫11年，刘骜在赵合德的塌上驾崩，赵合德自杀。赵飞燕拥立刘欣即位。刘欣感念她的拥立之恩，封她为皇太后。胆战心惊的过了六年，汉哀帝刘欣崩逝，王莽趁机夺权，素来与汉哀帝不和的王莽将赵飞燕贬为庶人，当天，这个年仅45岁的女人自尽而亡。这是她的第三不幸，拼尽全力全力想得人庇佑，但每个人都没能长久。
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很多人都是从影视剧里认识到赵飞燕的，为了演绎效果，赵飞燕被恶魔化为一个妖媚祸主，为巩固自己地位屡害皇子的人。但是《汉书》记载，刘骜死后，司隶解光曾写下赵合德杀害许美人和女官曹宫之子的奏疏，可见赵飞燕杀害皇子的罪名并不属实，燕啄皇孙也是民间谣传。为了满足人们对妖媚之人心狠手辣的认知，各种野史、传说为赵飞燕徒加了许多罪名。
身受皇帝圣恩，赵飞燕恃宠而骄或许做出很多坏事，但是遥遥几千年，谁都没办法言之凿凿的说出当年的真实情况，不管过程是怎样的，45岁的赵飞燕不得善终，也算是应了老祖宗：“自古红颜多薄命”的老话吧。