慈禧太后爱听戏是出了名的，在慈溪太后风风光光，高高兴兴听戏的背后是宫女们一听到慈禧要听戏就浑身打哆嗦。因此慈禧只要一听戏，宫女们就要在旁边毕恭毕敬的伺候着，伺候还算是容易的，最难的是在边上要规规矩矩的站着，在众目睽睽之下必须笔者的站着，一站就是好几个时辰，站得是腿酸腰麻，恨不得当时就躺在地下，哪里还有心情陪着慈禧一起高兴听戏。
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因此太监们背后都叫这些宫女是“戳脚子”。一提慈禧听戏，宫女们的腿肚子就打哆嗦。慈禧最高兴的事情便成了宫女们最受罪的事情，人的苦乐就是这样的不公平。但在满清皇族的眼中，这些都是奴才，连骨头都是主子的，哪里还敢喊一句苦呢?
宫女们在宫里的生活概括起来就是四个字“假笑真哭”!宫女们可以说从入宫开始就没有真正痛快的发自内心的笑过，一天到晚，主子们笑她们就陪着笑，她们的下颌要随时是圆的。
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当然，主子们生气的时候，也就是宫女们倒霉的时候了。就没有一件痛快事是属于宫女自己的，她们也就没有真正的笑过。但宫女们受了冤枉更没出去诉苦，也不允许他们说出来，只能憋在自己心里，找个僻静无人的地方一个人悄悄的流泪。哭过之后用手绢把眼睛一擦，还不能让别人看见，然后该干嘛干嘛。宫女只能对自己狠心，就是把嘴唇咬出血来也不能叫苦，因为你叫了也白叫，不但没有人心疼，还可能遭来责罚。这就是宫女的真实生活。
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根据《钦定宫中现行则例》，宫女到了25岁，就要被“俱令出宫”。这些长期被禁锢，凌辱虐待，已经被折磨得失去了美好年华的女子。在出宫的那一刻用青春又能换得什么报酬呢?进宫15年以外的，赏纹银30两。15年以内的，赏纹银20两。10年以内的赏纹银十年。就这么一点点为满清皇帝做包身工的工钱，要是家在江南，湖广，云贵的人，连回家的路费都不够，出宫直接就是走投入路!
出宫的宫女因为年纪已大，大多只能随便找个人家嫁了。满清的旗人又大多好脸面，摆阔气，男人们经常弄得吃了上顿没下顿，宫女出宫的那点卖身钱几下就给折腾干净了，家里穷得揭不开锅。家里的男人还要瞪着眼睛骂她们，说她们以前跟着皇上，太后沾光，吃香的，喝辣的，现在出宫却没能带来什么宝贝!宫女们背后的痛楚，却没有一个人会知道!