酷刑，残酷的刑罚。说到酷刑，大家可以列举出很多很多。也有很多朋友总结出了十大酷刑，二十大酷刑等等的文章。我要说的是“五大酷刑”。
在中国古代的刑罚体系中，五大酷刑有奴隶制五刑和封建五刑之分。
奴隶制五刑，是我国奴隶社会存在的墨、劓、剕、宫、大辟五种法定刑。这是中国早期法律中完备的刑罚体系。
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墨刑(黥刑)：
在罪人面上或额头上刺字，再染上墨，作为受刑人的标志。这种墨刑既是刻人肌肤的身体刑，又是使受刑人蒙受耻辱、使之区别于常人的一种耻辱刑。
劓刑：
割去受刑人的鼻子。鼻子是人的重要器官，与人的尊严密切相关，因此劓刑较墨刑为重。在早期古代民族，毁掉人体重要器官是最为经常地一种处罚方法，后来演变成一种固定的刑罚方法。
剕刑(刖刑)：
砍去受刑人手或足的重刑。始于西周，九刑之一。砍足曰剕，砍手曰刖。另外，与砍去手足相类似的还有砍去膝盖骨的膑刑。砍去受刑人手足也是早期各个古代民族经常使用的处罚方法。膑刑，剔去人膝盖骨，起源于夏，后再在西周演变为九刑中膑刑代替剕刑。
宫刑：
破坏受刑人生殖器官的残酷刑罚。对男性为去势，对女性为幽闭。这种宫刑剥夺了受刑人生育的能力，在中国古代社会被视为是最大的耻辱和不幸，是五刑中除死刑以外最为残酷和最重的刑罚，一般适用于较重的犯罪者。“幽闭”是槌击妇人胸腹，使子宫脱垂。
大辟：
死刑的统称，方法多种多样，极端残酷。商末常见的斩、戮等死刑外，还出现了炮烙、醢、脯等酷刑。炮烙，是在铜柱上涂油，下加炭火烤热，令有罪者行走其上，最终坠入炭火中烧死。醢刑，是将受刑人捣成肉酱，又称菹刑。脯刑，是将受刑人杀死并晒成肉干。
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奴隶制五刑在汉文帝之前都是常用的。直到隋唐，出现了封建制五刑，既：笞、杖、徒、流、死。
唐律中的五刑制度是隋《开皇律》中确立的，包括笞、杖、徒、流、死五种基本的法定刑罚。
笞刑：
用法定规格的荆条责打犯人的臀或腿，自十至五十分为五等，每等加十，是五刑中最轻的一等，惩罚轻微或过失的犯罪行为。
杖刑：
用法定规格的“常行杖”击打犯人的臀、腿或背，自五十至一百分为五等，每等加十，稍重于笞刑。
徒刑：
在一定时期内剥夺犯人的人身自由并强迫其戴着钳或枷服劳役，自一年至三年分为五等，每等加半年，是一种兼具羞辱性和奴役性的惩罚劳动。
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流刑：
将犯人遣送到指定的边远地区，强制其戴枷服劳役一年，且不准擅自迁回原籍的一种刑罚，自二千里至三千里分为三等，每等加五百里，是仅次于死刑的一种较重的刑罚。妇女犯流罪的在原地服劳役三年。
死刑：
剥夺犯人生命的刑罚，是五刑中最重的一种，分为斩、绞两等，绞因得以保全遗体而稍轻于斩。
不管是奴隶制社会的五大酷刑还是封建社会的五大酷刑，都是残忍无道的。随着新中国的诞生，这些古代的酷刑被废除。