在中国，给父亲守丧叫“丁外忧”，母丧叫“丁内忧”。父母全死叫《丁丁历险记》。“历险”用得稍夸张，但守丧整个过程确实不好过。
父母死后孝子不能在房间里住，在门外东墙边搭建一个简易棚子，百天之后可稍加修缮，一年后拆除棚子在原地建造一个白灰涂墙土质的“垩室”，两年后才可以回正寝居住。草棚、土房、砖房，过程有点像童话《三只小猪》。《三只小猪》里只有一条大灰狼，古代狼多，碰上带色儿的更危险。所以这做法只限于儿子，女儿不必睡草棚。
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孝子在整个守孝期间不能睡床，“居倚庐，寝苫枕块”。地上铺草垫，用土块做枕头，以示哀悼。最惨是下葬前住的草棚子，它不能涂泥，冬天漏风夏天漏雨，很遭罪。最遭罪是三国马腾死那次，遇大雨土枕泡成了泥。草席、泥枕，加上孝子马超，成羊驼了。
又不许吃，《礼记·间传》说，“斩衰三日不食”，就是说绝食三天。最倒霉是谭嗣同，十二岁那年，五天死了妈、姐、哥三个亲人，这次没按照规矩来，不然早饿死了。童年记忆导致成年行为的映现，变法早在他十二岁时，就开始试验了。
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绝食三天后，孝子可以“食粥，朝一溢米，暮一溢米”(一溢1/24升)。百日之后可以“疏食水饮”。一年小祥可以“食菜果”。二年大祥后可以用酱醋调味。丧满服阕，禫祭以后，才能喝酒吃肉。三年下来，孝子瘦得跟台球杆一模一样。
居丧期间只有这长相能娱乐，其余活动全部停止：不许看戏不许赴宴不许婚嫁不许听音乐。可能古代的洗浴中心跟现在一样属于娱乐场所，所以“三月不沐”不许洗澡。只许哭，未下葬前，孝子要哭声不绝昼夜无时。下葬后一朝一夕准时哭两次，早上的时间没规定，晚上从《新闻联播》开始哭，七点二十分收尾，因为开始国际新闻了，洋人活得比孝子还惨，心理平衡了。再以后“思忆则哭”。如果严格执行起来是很恐怖的，很可能变成盲人。所以二郎神是最让孝子羡慕的，两眼哭瞎有备用眼，全瞎也不怕，有“孝”天导盲犬。
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“要想俏，一身孝。”孝子的专用制服“斩衰”确实很俏皮。所谓“斩衰”，完整说法叫“斩衰裳”，“衰”是上衣“裳”是下衣(女儿的外衣连裳于衣，斩衰裳连为一体无上下之分)。斩就是用刀砍，意思是简单撕下生麻布披在身上即可，也就是民间说的“披麻戴孝”。电视剧里经常出现，但都不对。它不缝边带线头儿穿，肩膀处必须有一缕缕的麻线垂下来，北洋军阀肩章那样才正确。