提起吕雉，许多人脑海中都会浮现一个恶毒丑陋的悍妇形象，想起她将汉高祖刘邦的宠妃戚夫人刑做人彘的残忍行为，将她认作蛇蝎心肠的最佳代表，对这个中国历史上有文字记载的第一位皇后深恶痛绝。然而，我们发现一代史学大家司马迁对她的评价却极高，在《史记·吕后本纪》说她在位期间“政不出户，天下晏然;刑罚罕用，罪人是希;民务稼穑，衣食滋殖”。那么，吕雉究竟是怎样的一个人呢?她的一生中经历了怎样的事情?是什么样的事情让她变得如此心狠手辣?让我们随着历史一一去探寻。
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吕雉，又称汉高后、吕后、吕太后，公元前241年出生在山东单父县(今山东省单县)，字娥姁。吕后的父亲，姓吕名文，字叔平，山东单县人，被人们称为“吕公”。据《史记》对吕公家居沛县的记载“沛中豪杰吏闻令有重客，皆往贺”可以看出，吕公不是一般的客人，是重客，而且还是县令的重客，县令来了这样的客人，沛县的豪杰和当官的都前去祝贺。在古时候，有钱并不意味着显贵，更不可能让当地的豪杰和官吏都纷纷赶来结交，可见，吕家不是小门小户，至少在沛县也算得上显贵之家。所以，吕雉可以说是一位公认的大家闺秀。
那么吕雉嫁给刘邦就是典型的“下嫁”。
首先刘邦是农民出身，好吃懒做还是个酒色之徒;其次刘邦当时职务很小，据史书记载，他只是秦朝沛县的一个乡村小吏，职务是泗水亭长，也就是一个村管治安的警察;三是刘邦出生于公元前256年，而吕雉生于公元前241，刘邦比吕雉大了整整15岁。也就是说一个30多岁成天不务正业、花天酒地的登徒浪子娶了一个如花似玉的显贵美女，这要放在今天都是很难想象的。
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那么，门不当户不对的刘吕两家是怎么结成姻缘的呢?这要从刘邦口出的一句狂言说起。
话说当时沛县的豪杰、官吏听说县令家里来了贵客，纷纷前来喝酒祝贺。负责收礼钱的萧何通知大家，送礼钱不满一千钱的人，不能到堂上喝酒。当时一千钱是个什么概念呢?据记载，秦朝一个县令一年的俸禄才几千钱，这吃一次酒就相当于吃掉一个县太爷几个月的工资。
那算得上是一顿名副其实的高价饭，也再次证明吕公家里可不是一般二般的普通家庭。刘邦这个酒色之徒，听说县令家里来了贵客，也屁颠屁颠地跑来吃酒，而且还自报说：“我送一万!”一个小小的亭长，十年的工资加起来都不到一万，居然放出此等豪言，谁信啊。正当堂上的富豪们大声嘲笑之际，颇见过大世面的吕公却暗想，这个小吏不一般，竟敢当众撒谎，且待我出去看看。
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这一看，吕公特别震惊。眼前这人身长七尺八寸，按秦朝的尺寸算就相当于今天的一米八。吕公平时爱好给人看相，心想，这人长得气宇轩昂，长颈高鼻，美髯飘飘，可不是凡夫俗子之相，赶紧迎入厅内，并且还让刘邦坐在一座权贵的上席。等到一屋子客人都走了之后，吕公更是拉住刘邦说：“我有一个女儿，想许给你为妻，希望你不要嫌弃。”刘邦一听，心想还有这种好事，赶紧答应下来。
对于这门门不当户不对的亲事，虽然吕太太不答应，但在古时候都是父亲、丈夫说了算，于是吕雉和刘邦不久便结婚了。