武帝太子刘据兵败自杀后，皇太子的位子便一直空悬。晚年的汉武帝相当迷信，最为宠爱的妃子便是钩弋夫人。而她怀胎十四月后诞下刘弗陵，与史书记载的尧一样。故而汉武帝大喜，并将钩弋夫人所居之门命名为尧母门。此后，在三子燕王刘旦、广陵王刘肾、刘弗陵之间徘徊后，武帝最终决定最后废长立幼，又怕子少母壮重蹈吕后风波，便将钩弋夫人打入掖庭，打死之后以让刘弗陵即位。
这三人中，刘旦性情桀骜不驯，刘肾不学无术，而刘弗陵符合武帝的迷信心理，更重要的是他年少聪明，和武帝年轻时期最为相像。
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对于登基后刘弗陵而已，我不知这是怎样的感受，龙椅是用唯一的母亲的鲜血换来的。不过按昭帝后来的作为来看，他起码比惠帝要坚强得多。又或者，这不是他应该考虑的问题。从一开始，便被父亲教育女人如衣。想那位令武帝魂牵梦萦的李夫人，不过是因为临终时拒绝见武帝一面而已，得不到的才是最好的，终能换得武帝一生的眷恋。那么，为了帝位，其余的东西都可以抛弃。
汉武帝临终时又怕幼帝易受欺骗，托孤大臣一手坐大的局面出现，故而选择了厚重的霍光和金日磾，并将“周公负成王朝诸侯图”赐予霍光，封其为大司马大将军，金日磾为车骑将军，太仆上官桀为左将军，并和丞相，御史大夫桑弘羊一起，五人辅政。
表面看起来仿佛是武帝担心刘弗陵不能执好政，故而给他指派了这么多名顾命大臣，其实不过是为了完成这些臣子间的权利制衡而已。
上官氏名字不详，小说电视剧中喜欢叫她作上官小妹，想来也是怜她年幼罢了。如若她仅仅是如小妹一般温婉和善，恐怕也不至于能安然活到五十来岁，故而我们还是叫她上官氏吧。
昭帝始元年某一天，左将军上官桀偕自己的儿子上官安来到大司马霍光的府邸上。一来上官桀和霍光都是先帝指定的辅政大臣，二来，霍光的长女嫁给上官安为妻，故而这两家姻亲位高权重，表面上来往也算是密切。
上官家想让上官小妹入宫，却遭到霍光的反对，怕导致外戚之乱，更怕上官家分权。上官桀父子碰了一鼻子灰，便想到走长公主的后门，贿赂讨好长公主的相好丁外人，自然事成。
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随即便由长公主做主，召上官氏入宫，封为婕妤。而在霍光这一方面，由于这桩婚事是长公主出面，霍光不便驳斥，而且好歹上官氏也是自己的外孙女，故而答应上官氏入宫。
次年春三月，上官婕妤被册封为皇后，大赦天下。而此时的昭帝才十二岁，上官氏才六岁，一对匹配的娃娃夫妻。
自此上官安“以后父封桑乐侯，食邑千五百户，迁车骑将军”。投桃报李，上官父子开始向霍光举荐丁外人，说他可封为侯。霍光依然是不予答应，认为丁外人无功无德，不足以封官加爵。
《汉书》中还有记载：“桀妻父所幸充国为太医监，阑入殿中，下狱当死。冬月且尽，盖主为充国入马二十匹赎罪，乃得减死论。于是桀、安父子深怨光而重德盖主。”上官家和霍光表面交好的情状便逐渐破裂，两家的梁子算是越结越深，而面对霍光的不合作软暴力行为，上官父子自然是选择和长公主丁外人抱成一团。
上官父子想谋害霍光，却被霍光抢先一步，以谋逆的罪名诛杀，上官一门，仅留下上官皇后一人。
上官家被灭族后，霍光便开始格外重视起上官皇后了，甚至是希望皇后专宠。可见他之前反对上官氏入宫，另一方面只是担心上官家父凭女贵，与自己权力持平。
为了上官氏专宠，霍光便嘱咐御医，说皇帝身体欠佳，应少近女色，故而各地便少有进献女子入宫。霍光还下令禁宫中，所有女子一律把裤裆缝上(后宫妇女穿开裆裤是方便得到帝王宠幸)。
只可惜霍光的如意算盘打得好，却没有打响。到了元凤七年，年到十五岁的上官氏，依旧未能为昭帝生下一儿半女。而到了元平元年，年仅二十一岁的汉昭帝便不幸病逝。
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曾有人认为上官氏独宠却未能生下一子半女，也许是因为昭帝身患顽疾，不能生育。然而，康熙皇帝的皇后十五岁便已是母亲，那么，会不会，是上官氏没有生育能力?当然，这只是题外话的八卦而已。
此时的上官氏不知心中是何滋味。父系被灭，心中何曾没有恨?只是这灭族之人，居然是自己的外祖父，她心里其实是明白的，自己之所以能活下来，不过是对霍家还有用处罢了，故上官氏“自使私奴婢守桀、安冢”。
霍光希望她独宠，而她却始终未曾诞下孩子。不知是否有过不愿自己的孩子像自己一样受人摆布的想法，因此上官氏即使是独宠仍未有所出。