我们提起大禹治水，常常为他的“三过家门而不入”的献身精神所感动，大禹为了根治水患，解除百姓痛苦，治水13年，终于洪水平息，东渐于海，老百姓安居乐业，“以告成功于天下”，“天下于是太平治”，大禹功不可没。
然而，大禹治水13年，三过家门而不入，真的就是为了革命工作，为了天下苍生?他真有这样的思想境界吗?
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《史记》中，司马迁说：“禹伤先人父鲧功不成受诛，乃劳身焦思，居外十三年，过家门不敢入。”看来，大禹不是不想回家，而是不敢回家。为什么连家都不敢回呢?这里面有蹊跷。我们先来看看禹父鲧是怎么死的。
大禹的父亲鲧因治水不成而被舜所诛，鲧一没有渎职，二没有贪污治水资金，三没有发生重大安全事故，舜为什么要杀他呢?
治水没有成功不是理由，当时的生产力水平那样低下，科学技术那样低下，又没有前人的治水经验可以借鉴，只能靠在实践中一步一步地摸索，失败是正常的。要鼓励探索，要允许失败，以舜那样的英明之主不会不知道这一点。其实，说穿了，项庄舞剑，意在沛公，治水不成不过是一个借口，而杀掉他才是真正的目的，这是政治斗争和权力角逐的必然结果。
据《史记》记载，禹的父亲叫鲧，鲧是帝颛顼的儿子，颛顼是昌意的儿子，昌意是黄帝的儿子。可见鲧根正苗红，又是帝王之后。当时的尧对鲧和舜都是非常信任和倚重的，而尧把治水的重任交给鲧，更表现出尧对鲧的看重。这样，就必然引起舜的妒忌。于是，舜除了给鲧的治水制造障碍，还在尧面前说鲧的坏话。
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因为治水是一个非常复杂的系统工程，不能一蹴而就，要不断地从失败中总结经验。但是由于舜的谗言，尧和天下之人对鲧的治水能力还是产生了动摇。后来，舜一步一步骗取尧的信任，夺取了政权，便迫不及待地以治水不力而杀了自己的政治对手，结果不明真相的天下人皆说杀得对。
杀了鲧之后，舜当然还要斩草除根，要杀大禹。但是，苦于没有正当的理由。那么，还让他去治水吧，如果治水还是不成，就有了正当的理由了。禹是一个聪明人，这一切他全看在眼里，他深知自己处境的危险，所以，他必须保护好自己，必须治水成功，必须接受父亲的教训，必须赢得天下的信赖使得舜不敢轻易下手才行??或许，这便是大禹十三年来，三过大门却不敢进去的原因。
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大禹把杀父之仇深深埋在心底，不敢有丝毫的流露。同时还不停地向舜表忠心，说自己对舜是如何地服从爱戴，舜是如何地英明伟大等等。为了讨好舜，他甚至不惜卑躬屈膝。《吕氏春秋》中有这样一段记载：“禹不敢怨，而反事之，官为司空。以通水潦，颜色黧黑。步不相过，窍气不通，以中帝心。”就是说，大禹敢怒不敢言，只有老老实实，小心翼翼侍奉舜，以赢得舜对他的信任，缓解舜对他的戒心，走路的时候紧紧跟随在舜的后面，不越半步，大气都不敢出，千方百计让舜高兴。其行为怎么看都有点像当年的林副统帅。