中国历史上有实力的皇后不少，有人有北景，有人自己有实力，相较而言，宋代的皇后对政治影响非常大的人不多，北宋有真宗皇后刘氏，南宋就是高宗皇后吴氏了。
《宋史》中对吴氏的评价认为她”殊妍丽可爱，后颇知书，从幸四明，益博习书史，又善翰墨。“也就是说，她是一个秀外慧中的女子，其实她不仅知书识字，还可以和男人一样穿上战甲骑马奔驰，算得上一个武林高手。
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吴氏十四岁入宫，成为康王赵构(宋高宗)的侍女。在整个北宋宫廷被金人连锅端的时候，吴氏凭着自己的机智逃脱，并成功找到了宋高宗。宋高宗即位之初，地位不稳，手上没兵，也没有地盘，有的只是皇族的一个身份而已，重臣将帅们说废也就废了，不要说皇权，就连性命都捏在别人手上，这个时候，吴氏常常身着戎装保护，可以想见，赵构必然无限感激，这个时候，莺莺燕燕有什么用?会撒娇卖乖有什么用?最实在的就是对他的保护。
宋高宗到四明，卫士哗变，吴氏保护了高宗的周全。
宋高宗在落魄中常常很沮丧。有一次正在逃脱金人的追捕，宋高宗的船航行到了海上，有一条鱼跳进船中，吴氏马上说：“这是周人白鱼的祥兆。”是不是真的祥兆不确定，但是这话对此时的高宗而言，却是一种鼓励，前途渺茫，有些红颜在傍，人生也多了一点亮色。
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吴氏能武，保全高宗，吴氏也能文，善于写作。她也敬重婆婆显仁太后。高宗用重金将生母韦妃迎回南宋，特别珍惜这难得的亲情。靖康之变后，宋徽宗的后宫包括徽钦二帝本人都成了屈辱的象征，韦妃能回国，对于高宗来讲，是最大的幸事，所以他对母亲特别孝顺，而吴氏，也能秉陈他的心意，很体贴，很周到，所以，尽管吴氏出身不高，也没能生个一儿半女，最后却成了高宗皇后。
在吴氏还是才人的时候，抚养了赵伯玖，更名为“赵璩”。赵伯琮的养母张氏去逝，吴皇后便将赵伯琮一并收养。吴皇后对两个养子并没有“亲疏有别”，而是“视之无间”。因为伯琮恭俭勤敏，聪慧好学，所以“帝与后皆爱之”，封普安郡王。吴皇后尝对高宗赵构说：“普安，其天日之表也。”高宗意决，立赵伯琮(赵慎)为皇子，封建王。出赵“璩”居于绍兴。
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高宗禅位于赵慎，是为孝宗。孝宗即位后，称吴氏为太上皇后，迁居德寿宫，上尊号为“寿圣太上皇后”。宋光宗即位又尊吴太后为寿圣皇太后。帝尝对寿圣皇太后言及用人，皇太后告诉光宗“宜崇尚旧臣”。
淳熙十四年十月乙亥日(1187年11月9日)，赵构病死于临安行在的德寿宫，时年八十一岁，谥号圣神武文宪孝皇帝，庙号高宗。
10年后即1197年十月，83岁的太皇太后吴氏病逝。她在后位(包括皇后、皇太后、太皇太后)长达五十五年，与高宗的婚姻长达50多年，是中国历史上唯一走完金婚的皇后。