说到中国历史上著名的皇帝唐玄宗，那就不能不提他最爱的妃子、古代四大美人之一的杨贵妃(杨玉环)。不过由于历史上有唐朝“以胖为美”的说法，因此民间有传说杨贵妃其实是一个大胖子。那么历史上的杨贵妃到底是不是个胖子呢?
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唐玄宗有一次和杨贵妃一起翻看有关以前朝代逸闻趣事的闲书，结果在一本书中看到这样个故事：西汉时期有位身材极瘦的大美女名叫赵飞燕，可以在人的手掌中跳舞。后世将赵飞燕和杨贵妃合称为“环肥燕瘦”，作为顶级美女身材的代表。
这本书中记载当时的西汉皇帝汉成帝完全被赵飞燕的美貌所吸引，生怕失去这位绝世的美女，因为赵飞燕的身材实在是太瘦了，汉成帝害怕她被大风给吹走，所以命人在宫中为赵飞燕专门修建了一座七宝避风台。
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唐玄宗在看完关于赵飞燕的这个故事之后，马上开玩笑地对杨贵妃说道：“尔则任吹多少(你则是随便让风吹都没事)!”从这个故事中可以看出杨贵妃的身材确实不瘦，符合唐朝“以胖为美”的传统，否则唐玄宗也不会开这种玩笑。
实际上唐朝的“以胖为美”中的“胖”指的是“丰满”，而不是“臃肿”，这点在保留至今的唐朝时期的画像和塑像都有所体现。比如史书记载以美貌著称的女皇武则天是“方额广颐”，而以武则天相貌为标准的龙门石窟卢舍那大佛就明显表现出了这个特点。
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另外在《旧唐书·杨贵妃传》中有关杨贵妃的相貌的记载是“姿色冠代”、“资质丰艳”。在史书记载中的“丰艳”指的是如牡丹花一般的“丰满艳丽”，而不是一般人所想象中的“肥胖”。在各种相对可信的史料中都没有记载杨贵妃是个胖子。