中国古人讲求人死后入土为安，因此，不仅帝王将相的墓做了严格的防盗措施，而且一般的豪门大户也会在墓中做一些防范，人皆有贪婪之心，伴随着墓葬的发展，盗墓行为也一直没有停止过，不过，在中国历史上，不少盗墓者在做出了这样的缺德事后，下场都很诡异，其中有一些看上去十分的吓人。
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报应现象一：患上恶疾——“好发冢”广川王左足生疮
刘义庆所著的《世说新语》里有一个故事，晋朝有个会看风水的人看过羊祜家的墓地后说：“以后能够出受命于天的君主。”羊祜步害怕让皇帝知道了，遭灭门之灾，就让人掘断祖坟地脉，自坏风水。见此情况，风水先生又称，“墓地的地势虽然被破坏了，还是要出摔断胳膊的三公。”不久，羊祜就坠马摔折了胳膊，后来果然官至三公的高位。这件事里，报应与因果相连，虽然故事不足信，但说明古人是存在报应意识的。
《搜神记》里记录了一个广川王盗墓故事：“汉广川王好发冢。发栾书冢，其棺柩盟器，悉毁烂无余;唯有一白狐，见人惊走;左右逐之，不得，戟伤其左足。是夕，王梦一丈夫，须眉尽白，来谓王曰：‘何故伤吾左足?’乃以杖叩王左足。王觉，肿痛，即生疮，至死不差。”这个广川王叫刘去(亦称“刘去疾”)，为汉武帝刘彻之兄刘越的孙子。刘去盗墓时将墓中跑出的一白狐狸左足弄伤了，结果当晚回家就觉得自己的左脚不对劲，红肿了起来，生了烂疮，结果终生不愈。刘去“好聚无赖少年，游猎毕弋无度，国内冢藏，一皆发掘。”盗墓后患上了烂疮之恶疾，合了民间的所谓“报应”一说。
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报应现象二：意外伤害——好奇掘墓的温放之“坠马而卒”
在报应现象中，得病生疮还是轻的，厉害的当是不得活。刘义庆是南朝宋人，其所处时代盗墓现象频发，而类似的记录作品亦多。《异苑》即为同一时期的刘敬叔编撰。这也是一部类似于《搜神记》、《太平广记》的志怪类奇书。书中第七卷专门记录了与盗墓有关的逸闻趣事。其中“温放之开冢”条——“苍梧王士燮，汉末死于交趾，遂葬南境，而墓常蒙雾，灵异不恒。屡经离乱，不复发掘。晋兴宁中，太原温放之为刺史，躬乘骑往开之，还即坠马而卒。”
王士燮的坟墓有怪异的现象，墓上常会有雾罩着，盗墓者不敢盗。时为刺史的温放之不信邪，偏偏要掘开看看，里面到底有什么鬼怪。结果在回来的路上，从马上跌下来，活活摔死了。温放之的死应该是一种意外“交通事故”，可能仅是一种巧合，但与“报应”附会到一块就怕人了。
报应现象三：上吊自杀——清西湖大盗掘冢遭奇报
《子不语》是乾隆、嘉庆时文人袁枚辑著的“奇闻集”，卷九中“掘冢奇报”的故事流传甚广——杭州有一位靠盗墓发家的朱某，用今天的话来说，朱某是圈内的大腕级人物，见识广，经验足，连令人汗毛竖起来的僵尸都能说出一套一套的，有紫僵、白僵、绿僵、毛僵之类，一生盗墓无数。“最奇者在六和塔西边掘坟，有圈门石户，广数丈，中有铁索悬金饰朱棺，斧之，乃犀皮所为，非木也。中一尸冕旒如王者，白须伟貌，见风悉化为灰。侍卫甲裳似层层茧纸所为，非丝非绢。又一陵中朱棺甚大，非绋索所悬，有四铜人如宦官状，跪而以首承棺，双手捧之，土花青绿，不知何代陵寝。”
可能有人会认为，盗墓者都是无神论者，其实不是，盗墓者实际上也信鬼神。虽然干着盗墓的营生，朱某却很迷信，盗墓前喜欢占卜问卦，以此向神灵咨询吉凶和将盗墓古冢陪葬品的丰厚与否。当时西湖边上有一座供奉民族英雄岳飞牌位的“岳王庙”。有一天，朱某问卦，岳王显灵说话了，你盗墓取死人之财，罪恶超过了一般盗贼，如果再不悔改，我将把你斩杀。岳王神的原话是这样的，“汝发冢取死人财，罪浮于盗贼，再不悛改，吾将斩汝。”朱某听罢，吓得半死，从此洗手不干了。
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一年多后，朱某的手又痒了，同伙劝他再占卜一卦看看。西湖水仙告诉朱某，在某塔下有一口石井，井的西边有一大富人定的坟冢，可掘得千金。朱某一听便动心了，不顾岳王的警告，与同伙前去盗墓。朱某找了半天，经神灵指点才找到。掘开后发现，下面有一副石质大棺材，很沉重，六七个人根本扛不出来。后请来附近庙里一位有秘招的和尚帮忙，却因此出事，和尚竟然被墓穴中的怪物一块一块撕吃了。寺庙寻人不者，以为是朱某谋害的，便去官府告发。结果朱某因为这个官司弄得家破人亡，悔恨之下，于狱中上吊自杀。
“掘冢奇报”一事，从袁枚写书的角度分析，他觉得是报应。报应里正好反映出中国古代官府对盗墓者两种传统的治裁手段：一是社会道德层面的惩罚，以借岳飞之口，警告盗墓者不得好死;二是官府例律的惩罚，被僧人告了官。在这两种层面力量的重压下，朱某最后畏罪自杀。袁枚的意思很明了——遭了报应。