我们都在电视剧里看过古代最惨重、最没人性的刑罚，诛九族，不过很多人可能都对九族没什么概念。不妨看看下面这些。
依旧说，九族指高祖、曾祖、祖、父、自己、子、孙、曾孙、玄孙。这是同姓的族(按照五服所代表的亲属关系来说，九族之内的人都是有服的。无服的叫做党，比如父党、母党、妻党)。
分得细说，父之父为祖，古称王父;父之母为祖母，古称王母。祖之父母为曾祖父、曾祖母;曾祖之父母为高祖父、高祖母。
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子之子为孙，孙之子为曾孙，曾孙之子为玄孙，玄孙之子为来孙，来孙之子为晜孙，晜孙之子为仍孙，仍孙之子为云孙。
父之兄为世父(伯父)，父之弟为叔父，简称为叔伯。世父叔父之妻称为世母(伯母)叔母(后来称为婶子)。伯叔之子(堂兄弟)称为从父晜弟，又称为从兄弟，这是同祖父的兄弟。父之姊妹为姑。
父之叔伯称为从祖祖父(伯祖父、叔祖父)，其妻称为从祖祖母(伯祖母、叔祖母)，其子称为从祖父，俗称堂伯、堂叔，这是同曾祖的叔伯，其妻称为从祖母(堂伯母、堂叔母)，堂伯叔之子称为从祖晜弟，又称为再从兄弟(从堂兄弟)，这是同曾祖的兄弟。
祖父的伯叔是族曾祖父，称为族曾王父;其妻是族曾祖母，称为族曾王母。族曾祖父之子是族祖父，称为族祖王父。族祖父之子为族父。族父之子为族兄弟，这是同高祖的兄弟。
兄之妻为嫂，弟之妻为弟妇(后称弟妹)。兄弟之子为从子，又称为侄;兄弟之女为从女，后来又叫侄女。《尔雅·释亲》“女子谓弟之子为侄”，《仪礼·丧服传》“谓吾姑者，吾谓之侄”，可见上古姑侄对称。兄弟之孙为从孙。
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姊妹之子为甥，后来又称外甥。女之夫为女婿或子婿(婿的本义是夫，女婿是女之夫。子在上古兼职儿子和女儿，子婿也指女之夫)，后来省称为婿。
父之姊妹之子女称为中表(表兄、表弟、表姊、表妹)，中表是晋代以后才有的称呼。
母之父为外祖父，古称外王父，母之母为外祖母，古称外王母，外祖父之父母为外曾王父与外曾王母。母之兄弟为舅，母之姊妹为从母，母之从兄弟为从舅。母之兄弟姊妹之子女为从母兄弟与从母姊妹，后来也称为中表。
妻又称为妇。妻之父为外舅(岳父)，妻之母为外姑(岳母)。妻之姊妹为姨。
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夫又称为婿。夫之父为舅又称为嫜。夫之母为姑。连称为舅姑或姑嫜。夫之妹为小姑(中古以后的称呼)。夫之弟妇为娣妇，夫之嫂为姒妇，简称为娣姒，又叫妯娌。
妇之父母和婿之父母相谓为婚姻，分开来说，则父之父为婚，婿之父为姻。连婿相称为娅，后代俗称连襟(襟兄、襟弟)。
后世所谓诛九族，包括从高祖到玄孙的直系亲属，以及旁系亲属中的兄弟、堂兄弟等，是一并切断了整一群的社会的人，说是专制时代最惨无人道的刑法也无可厚非。