吕后为人有谋略，在大汉初年的时候，她就助刘邦杀掉韩信，彭越等异姓王，逐步消灭了分裂势力，打造了统一的局面。
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前195年，刘邦死，汉惠帝立，尊吕后为皇太后，惠帝仁弱，实际由吕后掌政，前188年，惠帝崩，立少帝，临朝称制八年，少帝因其生母为吕后所杀，有怨言。吕后逐杀少帝，立常山王刘义为帝。『号令一出太后』，吕后先后掌权达十六年。是中国历史上三大女性统治者(吕后，武则天，慈禧太后)的第一个。而且，自吕后当政后，汉朝人民群众的休养生息得到进一步好转。
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掌权后，吕太后、治理国家是一等一的高手;当媒婆、撮合新人，也是吕后的业余爱好。除了刘章跟吕姑娘之外，她还给很多人做过媒。当然了，但凡是她操办的婚姻，男方基本姓刘，女方基本姓吕——毕竟吕后是个政治家，做媒也要做成政治婚姻嘛。同时，也为吕氏家族谋取了巨大的利益，所以，我们从中也不难看出她有着要将汉朝传给吕家的想法。
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然而，一方面，由于刘邦临终前，特意立斩白马，再三强调了非刘氏不能封王的遗嘱有所顾及;另一方面，吕后在刘邦晚年才开始投身政治;儿子惠帝在位的7年间她逐渐掌控了朝政;惠帝去世后，她“临朝称制”8年后去世，时间太短。第三，吕后面对的对手太强大了。虽然，刘邦死后，许多功臣的势力虽然受到打击，但仍然很强大。也正是由于以上原因，才导致最后朱虚侯刘璋和周勃、陈平等发动兵变，先发致人。
结果是，尽管她的兄弟，侄子吕禄、日产等人都手握重兵，却都不堪一击，导致最终没能篡夺了刘家的天下。