在古代，女子的地位极低，丈夫死后家里没有了依靠，那这样的女人没有顶梁柱以后会怎样度过下半生呢?那些道德枷锁将女性束缚的没有喘息的机会，“三纲五常”监督着她们的一举一动，对于男人来说女人就是生育工具。在这样的社会环境下，女人会守寡一生还是另嫁他人还是其他的选择?
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第一种：守寡一生。
在古代，女性被要求对丈夫从一而终，所以自嫁入婆家的那一刻起，就意味着你得一辈子忠心于你的丈夫。当你的丈夫发生意外事故身亡了，你是别无选择的，为了贞洁，必须守寡一生。一些极端的，甚至会用自残来表忠心，比如明朝一位女子曾斩断自己的十指来应验自己对于丈夫的钟情。
第二种：另嫁他人。
虽说封建时代要求女性忠心丈夫，但也不乏有鼓励改嫁的思想，只不过她们自身大多都不愿意这样做。首先，当你改嫁的消息传到亡夫的家里人耳里，他们一定是要大闹一场的，到时真是鸡犬不宁;其次，她们实在承受不住社会舆论的压力，为了追求“贞洁”，她们赴汤蹈火在所不辞。
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第三种：与人私通。
毕竟寡妇也是人，也有七情六欲，特别是年纪轻轻亡了夫的，漫漫余生寂寞难耐，所以一不小心就恋上了私通的滋味。但不得不说，这种方法风险太大，隐蔽性做得好倒没问题，一旦被发现了，那就会遭受生不如死的惩罚，浸猪笼都算是轻的，严重的性命难保。
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第四种：接手家业。
以上三种都是普通人家的寡妇，最后这种富贵人家的寡妇真让人长见识。怎么说呢?亡夫家中若是家大业大，家里没有合适的继承人的，而且寡妇又才能过人，她就可以接手这个家族产业。史料记载，秦朝时有个寡妇名为清，丈夫去世后，她既没有改嫁也没有冒着风险与人私通，而是变相的守寡——继承了丈夫家业，在她呕心沥血的经营下，亡夫家的产业数十年就成了当地的商业巨头，秦王听闻她的事迹，甚至亲自为她立碑作传。
正如以上所说，并不是所有的女人都能有好运气继承家业，如果是少数民族的寡妇，按照风俗，则会嫁给丈夫的兄弟或自己的儿子，即使没那么惨，则大多会在孤独中度过一辈子。
据相关史料记载，明朝时期，河北地区有个寡妇试图改嫁，得知消息的族长带领族人将其“殴杀之”。此外，还有更残忍的手段，比如浸猪笼，一些影视剧中可以看到。当然，也有例外，族长发善心同意寡妇再嫁，比如乾隆年间山西寡妇杨陈氏。但毕竟是几万分之一的事情。