小周氏，史称“小周后”，名叫周嘉敏，后改为周女英，南唐后主李煜的皇后，是五代十国后期闻名天下的绝色美女。父亲是南唐司徒周宗，姐姐是周娥皇(大周后)。
小周氏年少时，姐姐大周后很得后主李煜宠幸。有一次姐姐生病，小周氏陪家人到宫中去看望姐姐。她天性活泼，善解人意，此时的小周氏比起姐姐大周氏更惹人怜爱，李煜见到小周氏便心生爱意。
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偶然的一次，李煜看到小周氏睡在珊瑚床上，便被小周氏的火辣身材、乌黑秀发、美丽容颜迷住。便对小周氏说：“我很羡慕大舜跟娥皇女英的爱情。我不想做什么圣君，只想和大舜一样拥有美丽的爱情，此生足矣!”小周氏听完当即明白李煜的弦外之音。
事后，小周氏并没有拒绝李煜，常常和李煜在宫中私会。一来二往，两个人的感情也渐渐浓烈，难舍难分。
开宝元年(公元968年)，大周后病逝后，大臣们便让李煜册立新的皇后。李煜便立小周氏为皇后。
小周氏痴迷绿色，她的所有衣裳，都为绿色。宫女们也受到她的影响，都穿着碧绿色衣裳，还自己动手染绢帛，以染出自己喜欢的颜色。有一个宫女，染了一匹绢帛，晾在外面，晚上忘了收回去，被露水打湿。第二天起来一看，那匹绢帛的颜色却更加鲜艳明丽了。小周后与李煜看见了，也觉得这匹绢帛很好看。自此以后，妃嫔跟宫女们都纷纷用露水来染衣服，号为“天水碧”。
小周后还擅长音律、焚香，小周后的这些才艺，比自己的姐姐大周氏强很多。此时也恰逢国事战乱，久被战事折磨的李煜只有在小周后的柔情蜜意下才能体会到生活的乐趣。李煜每天与她形影不离，六宫粉黛只宠她一人。
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开宝七年(公元974年)，北宋向南唐全力进攻。李煜为了避免金陵成为屠宰场，便率领王公后妃、官僚投降宋军。
宋太祖赵匡胤死后，赵匡义即位，为宋太宗，小周后被封为郑国夫人。太平兴国三年(公元978年)的元宵节，小周后到宫中去过元宵节。到了宫中好几天，都不曾回家。一月将尽时，小周后才从宫中被放出。
没出宫的原因，是宋太宗见小周后貌美，便强行占有了她。李煜知道后，也只能长叹一声，仰天流泪。亡国之君的他除了忍受这些耻辱之外，再也没有别的办法。小周后为了李煜的人身安全，也只能默默忍受这些屈辱。
同年，七夕节，李煜的四十二岁生日，跟后妃们聚在一起庆祝生辰，勾起了他的亡国之痛。便写了一首我们今天人人都知道的《虞美人》：
春花秋月何时了?往事知多少。小楼昨夜又东风，故国不堪回首月明中。
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雕栏玉砌应犹在，只是朱颜改。问君能有几多愁?恰似一江春水向东流。
写完后，并让南唐故妓咏唱这首词，宋太宗听到后非常生气，便赐毒酒(牵机药)给李煜。
李煜死后，小周后终日守在李煜灵前。由于思念太深，再加上宋太宗还逼迫她进宫，她活在绝望与惊恐之中，便自杀，追随李煜而去，时年二十八岁。