地藏王菩萨的传说在中国有着悠久历史，许多虔诚拜佛的人，都对其充满崇拜和敬意，但对于地藏王菩萨来历，却多数都限于九华山僧人金乔觉，坐化后的故事，却不知道其实地藏王菩萨真正来历!
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相传地藏王菩萨是个大孝子，也是一个为度化众生之苦，而许下了宏愿的菩萨，许愿大意是若是地狱有一个罪恶鬼魂，人间还有一个受苦难之人，都绝不成佛。
而关于地藏王菩萨的来历，却有好多说法，一说，地藏王前身是一个女子，名字叫做婆罗门女，其母亲因为信错了邪教，做了好多坏事，死后被打入地狱，婆罗门女为了救母亲，就将家里值钱的东西都卖了，布施穷苦人家，帮助别人度过危难，后来她的善心和孝心，帮她的娘亲减了罪行。
一说，地藏王菩萨的来历是一个叫光目女的人，她的母亲生前贪吃，杀了许多动物，光目女知道她会下地狱，为了救她，而虔心念佛助人，后来帮她的母亲缓了罪行。
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还有说地藏王菩萨是一个名叫长者子的人化身而来，也有说地藏王菩萨是一个佛，甚至说是和如来差不多，后来如来为佛，他却要留下普度众生。
以上大致就是地藏王菩萨来历了，而地藏王菩萨的名字的来历却是另有解释，说地就是大地，也就是可以包容万物，容纳一切对错，说因为地藏王菩萨心安能忍就像大地，思考事情就如同秘藏一样，所以称呼他为地藏，而地藏王的名字却是根据后来从新罗来的金乔觉而来，因为他本身出自皇室，所以就在地藏后面加了王。
地藏王菩萨他是我们中国佛教里的一位菩萨，同时他也是八大菩萨其中的一个，而地藏菩萨指的也就是地藏王菩萨。同时也有人质疑问过：既然地藏王菩萨是佛教里的菩萨，那为什么不是佛呢?地藏王菩萨为什么不成佛?
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地藏王菩萨为什么不成佛是因为菩萨跟佛是不一样的，但他们都是伟大的。地藏王菩萨不成佛因为有人说他是为了帮助六界的人类，所以才做不成佛的，地藏王菩萨为了能让人类脱离苦海。因为他管控着地狱，是专门替冤死的人的魂魄超度;还保佑人类健康平安，他的功德无量，要成佛是一定可以成为佛的，但是他却没有成为佛祖，因为他发过誓地狱没空就永远不成佛。怎么才能做到让地狱没人呢?
就得让所有的坏人都变成好人再也没有人做坏事才能不进地狱，在民间一直，针对坏人都有一个说法：生前做坏事死后下十八层地狱。而地藏王菩萨就镇守着地狱，可是在人类的，世界有好人就一定有坏人在，仿佛是大自然定律。坏人在分析一件事情时的角度是：他觉得这样做很好 没什么大不了的;而好人眼里却觉得他是大错特错。所以地狱永远不可能会空的，不管地藏王菩萨做过多少件好事，帮做了多少的人类，他都必须实现自己的诺言才能成为佛，但其实地藏王菩萨根本不在乎自己是否能成为佛，他只是一心为人类着想着。所以地藏王菩萨无论是不是佛，都是值得大家尊重的。